Otto von Faber Du Faur, Homme assis dans l'atelier, Aquarelle

Adolph Eduard Otto von Faber du Faur (1828 Ludwigsburg - 1901 Munich). Homme assis dans l'atelier. Aquarelle, 43 x 27 cm (format visible), 73 x 53 cm (cadre), monogramme en bas à droite, cachet de la succession.
Coin supérieur droit soigneusement réparé, petite déchirure dans le mur à gauche du personnage.


- Réflexion sur l'art -


A propos de l'œuvre d'art

Le personnage, un homme âgé, est assis dans un atelier sur un piédestal évoquant une salle d'académie. Les tons sombres et terreux confèrent à la scène un caractère pesant. Les tons les plus clairs se trouvent dans les parties incarnées du personnage, qui ne se détachent pas des autres couleurs du tableau, mais s'y rattachent. Ainsi, le visage du modèle est à la fois une partie et le point culminant des références colorées de l'image. La couleur de la peau du modèle se reflète dans son manteau rose, tandis que ses cheveux gris-blancs sont assortis à la couleur du mur à côté de lui. Cette surface murale presque monochrome est à son tour reliée, à travers le portrait, au tableau encadré posé sur le sol, qui semble avoir été effacé par cette correspondance avec la surface murale vide. Grâce à la palette, placée directement derrière la tête du modèle, la référence à la peinture, déjà donnée par l'espace de l'atelier, est explicitement liée au modèle, qui semble ainsi contempler la question de la signification de l'art.
On peut donc se demander si Faber Du Faur, devenu solitaire dans sa vieillesse, n'aurait pas peint ici un autoportrait dans les dernières années de sa vie. Outre le cadre de l'atelier, la référence explicite du modèle à la palette et le fait que le tableau faisait partie de sa succession, le seul développement sommaire du corps suggère un autoportrait, tandis que la représentation du visage est concrétisée par les yeux écarquillés typiques d'un autoportrait. Cette concentration sur le visage donne l'impression d'une introspection mélancolique de l'artiste, captée par la palette et liée au sens de la peinture, dont le caractère sombre est renforcé par la dissimulation de la palette accrochée à droite du tableau dans les tons clairs si caractéristiques de Faber Du Faur. Au cours de cette démission, Faber du Faur conseille son fils Hans, devenu lui aussi peintre : "Promets-moi une chose : ne déménage jamais à Munich, on te tuerait ici !
Quel que soit le modèle, les références à la peinture font du portrait une réflexion résignée de Faber Du Faur sur lui-même, centrée sur l'art.


À propos de l'artiste

Après avoir quitté l'école, Otto Faber du Faur entre au service de l'armée wurtembergeoise, tout en cultivant son talent artistique. En 1851, sur la recommandation de son père Christian Wilhelm, lui-même peintre de batailles, il passe six mois à Munich comme apprenti chez Alexander von Kotzebue. En 1852, il obtient un congé d'un an pour étudier la peinture de batailles dans l'atelier d'Adolphe Yvon à Paris, où il bénéficie d'une bourse de la famille royale du Wurtemberg. À Paris, il s'inspire des peintures de Théodore Géricault et d'Eugène Delacroix. Lors d'autres voyages d'études à Paris, Faber Du Faur se familiarise également avec l'art de Gustave Courbet, Théodore Rousseau et Adolphe Monticelli. En 1867, il démissionne de l'armée pour se consacrer entièrement à l'art. En 1869, il devient l'élève de Karl von Piloty à l'Académie de Munich, l'un des peintres d'histoire les plus novateurs de son époque. Dans les années 1970, la maison royale du Wurtemberg lui commande plusieurs grands tableaux qui établissent la réputation de Faber Du Faur comme l'un des principaux peintres de batailles d'Allemagne. Le grand succès de son panorama "Le siège de Paris", présenté à l'Exposition universelle de Paris en 1878, a conduit à la production d'un grand nombre de panoramas, qui ont été progressivement peints et exposés dans différentes grandes villes. En 1880, Faber Du Faur entreprend un voyage d'étude à Tunis, suivi d'un séjour de six mois au Maroc en 1883, qui se traduit par un éclaircissement sensible de sa palette et une utilisation plus expressive de la couleur. Une évolution qu'il poursuivit lors de ses voyages en Espagne, mais qui fit de lui un marginal qui mourut dans l'obscurité à Munich en 1901. La qualité de son art n'a été redécouverte et appréciée qu'à titre posthume : quatre de ses œuvres ont été exposées à la Biennale de Venise en 1903 et, point d'orgue temporaire, une grande exposition monographique de 160 de ses peintures a été organisée à la Galerie nationale de Berlin en 1927.

Sa correspondance avec son ami peintre Carl von Häberlin, qui donne un aperçu de son travail, est conservée à la Württembergische Landesbibliothek de Stuttgart.



Sélection de collections publiques possédant des œuvres d'Otto von Faber du Faur :

Bayerisches Armeemuseum Ingolstadt, Kunstmuseum Stuttgart, Galleria d'Arte Moderna Triest, Lenbachhaus München, Nationalgalerie Berlin, Neue Pinakothek München, Staatsgalerie Regensburg, Staatsgalerie Stuttgart.


Bibliographie sélective

Theodor Musper : Schwäbische Lebensbilder, Stuttgart 1941.

Peter Wilhelm Pech : Carl von Häberlin, Tübingen 1982.

Julius Fekete : Carl von Häberlin und die Stuttgarter Historienmaler seiner Zeit, Sigmaringen 1986.

Claus Zoege von Manteuffel (Hg.) : Kunst und Künstler in Württemberg, Stuttgart 1996.

Gertrud Seizinger : Otto von Faber du Faur. Studien zu den Arbeiten in Öl, Stuttgart 2010.