Tables Gigognes par Peter Ghyczy, 1960s, Set de 2

Le designer allemand est né à Budapest, en Hongrie, en 1940. Après des troubles politiques, la famille de Ghyczy a fui Budapest en 1956, d'abord à Vienne, puis à Bonn en Allemagne. Ghyczy a terminé ses études secondaires en Allemagne, étudiant la sculpture à Düsseldorf avant d'étudier l'architecture à l'Université Technique d'Aix-la-Chapelle en 1960, avec une spécialisation en ingénierie du bâtiment. Il a obtenu son diplôme en 1967, après avoir écrit sa thèse sur les bâtiments scolaires non conventionnels. Pendant ses études, Ghyczy a travaillé comme assistant du célèbre architecte allemand Rudolf Steinbach (1903-1966), et sur des projets à Paris et en Égypte. En 1969, il est devenu citoyen allemand.

Après l'obtention de son diplôme, Ghyczy a travaillé sur un grand nombre de designs produits par des fabricants de meubles et des usines en Allemagne, dont Vitra. La création ayant rencontré le plus de succès à cette époque est la Chaise Garden Egg (1968) pour Reuter, qui reste l'un de ses designs les plus reconnaissables aujourd'hui et l'un des premiers exemples connus d'une chaise à charnières. La Chaise Garden Egg est souvent appelée Seftenberger Ei dans les milieux germanophones du design, du nom de la ville d'Allemagne de l'Est où le fauteuil a été fabriqué, d'après la technologie de fabrication du polyuréthane vendue par Reuter à VEB Synthesewerk. En raison du nouveau lieu de production d’Egg de Ghyczy, la chaise est devenue une icône du design est-allemand dans les années 1990. Travaillant uniquement avec du plastique comme matériau, Reuter a également produit la chaise Easy de Ghyczy (1971), et la chaise GN2 Lounge (1971). 

Au début des années 1970, le designer s'installe chez Swalmen aux Pays-Bas où il fonde son propre studio de design. Pour sa première collection de meubles, Ghyczy a développé une nouvelle façon de fixer le verre sur le métal, ce qui a donné naissance à une série de tables basses , tables d'appoint et des tables de salle à manger connues sous le nom de Pioneer Series (1970). La technique utilisée sur les tables est devenue depuis la signature de Ghyczy et se traduit notamment par l'aspect délicat et flottant du verre sans cadre, fixé par une seule vis. L’Étagère R03 utilise le même concept, breveté par Ghyczy au début des années 1970.

En 2008, à l'occasion de son 40ème anniversaire, Ghyczy a redessiné et relancé la Chaise Garden Egg. La même année, l'exposition rétrospective 2008 Cold War Modern : Art and Design in a Divided World, 1945-75, au musée V&A à Londres présentait la chaise originale. Aujourd'hui, les créations de Ghyczy des années 1970 sont très recherchées par les collectionneurs et atteignent des prix élevés sur le marché du vintage.

*Images avec l’aimable autorisation de Peter Ghyczy