Lampe à Suspension Falkland par Bruno Munari pour Danese, Italie, 1960s

L’œuvre de Bruno Munari inclut du graphisme, du design industriel, des publications, ce qui fait de lui un des plus grands designers du 20ème siècle. Virtuose du langage visuel, Picasso l’a surnommé “le Léonardo d’aujourd’hui” du fait de sa contribution incommensurable au design.

Bruno Munari est né en 1907 à Milan. Après plusieurs années à Badia Polesine, au sud de Venise, il retourne à Milan et travaille comme ingénieur pour son oncle en 1925. A la fin des années 1920, il rejoint le Second Mouvement Futuriste dirigé par F.T. Marinetti, mais le quitte du fait des tendances fascistes du groupe. Il reste cependant très inspiré par l’esthétique et la dynamique futuriste pendant plusieurs années. C’est sa rencontre avec André Breton dans les années 1930 qui lui donne son inspiration surréaliste.

De 1938 à 1943, Bruno Munari travaille comme graphiste pour une maison d’édition italienne appelée Mondadori. Il écrit et illustre des livres pour enfants. Grand défenseur de l’apprentissage kinesthésique, ses histoires comportent souvent une fin ouverte, afin de stimuler l’imagination des enfants et de leur apprendre à penser par eux-mêmes.

Dans plus de soixante publications allant des manuels de design aux livres pour enfants, Bruno Munari utilise la typographie, les designs pédagogiques, les schémas de couleurs vives et un grand panel de matériaux. Cela lui permet d’exprimer des idées telles que le langage et le monde. En 1966, son célèbre livre Design as Art montre comment l’art et le design se sont démocratisés, et leur importance dans la vie quotidienne.

Dans les années 1940, Bruno Munari, avec Gilo Dorfles, Gianni Monnet et Atanasio Soldait, fonde Concrete Art Movement, un mouvement d’art abstrait.

Bruno Munari crée la série Useless Machines tout au long de sa carrière. Celle-ci dépeint une exploration des merveilles de l’enfance et de l’instant présent. Ces sculptures kinétiques mobiles lui ont valu un grand succès dans les années 1950 et 1960. Bruno Munari conçoit également des produits pour la maison, allant des appareils électroniques aux jouets pour enfants, tels que Meo the Cat (1949) et Zizì the Monkey (1954) pour Pirelli, le Cendrier Cubo (1957), la Lampe à Suspension Falkland (1964) et la Flexy Sculpture (1968) pour Danese.

Bruno Munari est notamment le directeur artistique de deux magazines de Mondadori, Tempo et Grazia, mais aussi de Domus. Il a été récompensé par trois Compasso d’Oro et d’une médaille d’or pour son livre Libri illeggibili à la Triennale de Milan en 1957. Son œuvre peut être admirée dans les plus grandes collections d’art et de design du monde entier.

Bruno Munari décède en 1998. Pour en savoir plus sur sa carrière et son œuvre, Pamono suggère de consulter Munari’s Books: The Definitive Collection of Book Designs by Bruno Munari (Princeton Architectural Press, 2015).

Le fabricant italien Danese est un acteur majeur du design italien depuis la fin des années 1950 et a joué un rôle essentiel dans la promotion de l’identité du design italien au cours des années 1960 et 1970. Les produits les plus connus de Danese ont été le fruit de collaborations avec les icônes du design Bruno Munari et Enzo Mari.  

En 1955, l’entrepreneur italien fonde DEM (Danese e Meneguzzo) avec son associé Franco Meneguzzo. L’entreprise ne dure pas et en 1957, Bruno Danese cofonde son entreprise éponyme avec Jacqueline Vodoz, bien qu'il ait continué à collaborer avec Franco Meneguzzo jusqu’en 1961. Cherchant à marier l’art au design, le salon d’exposition Danese sur la Piazza San Fedele à Milan était autant une galerie d’art qu’un espace d’exposition et une boutique.

Danese a rencontré deux designers importants qui allaient définir le futur de son entreprise : Bruno Munari  (1907-1998) en 1958 puis Enzo Mari (né en 1932). En créant une gamme d'objets domestiques et de table spécifiquement conçus pour un usage quotidien, Munari et Enzo Mari ont joué un rôle crucial dans la transition de l’entreprise d’objets artisanaux vers des articles de production industrielle, fabriqués à l’aide de méthodes de production modernisées. Les produits innovants imaginés par ce trio ambitieux ont été produits par l’entreprise jusqu’en 1962. Fabriqués à partir d’un grand nombre de matériaux dont l’aluminium, le laiton, le carton, la céramique, le plastique, l’acier et le bois, les produits qu’ils ont conçu étaient à la fois avant-gardistes et quotidiens - ils sont rapidement devenus des icônes du design moderniste.

Les produits Danese les plus remarquable incluent 16 Animals (Mari, 1957), un puzzle en bois aux formes d’animaux qui se combinent pour former un rectangle ; Cubo Ashtray (Munari, 1957) ; le Putrella Tray polyvalent (Mari, 1958); Formosa Calendar (Mari, 1963) ; et la Falkland Pendant Light (Munari, 1964), qui est devenu un classique du design du 20ème siècle présent dans des collections de musées du monde entier.Achille Castiglioni, Arik Levy, Ross Lovegrove, Angelo Mangiarotti, Alberto Meda, et Atelier Oi comptent parmi les designers importants ayant travaillé avec Danese depuis sa création.

 En 1991, Danese a été racheté par Cassina-Alias, ce qui a coïncidé avec une période de déclin des ventes et une stagnation de la production.  En 1991, l’architecte-designer italienne Carlotta de Bevilacqua (née en 1957) est devenue l’unique dirigeante de Danese et lui a permis de reprendre son destin en main. La marque a réaffirmé son importance dans l’industrie du design italien en renaissant et en mettant l’accent sur le design écologique.