Lampe de Bureau Lesbo par Angelo Mangiarotti pour Artemide, Italie, 1970s

Célèbre pour son approche recherchée et contrôlée des matériaux, l’architecte, sculpteur et designer italien Angelo Mangiarotti est né en 1921 à Milan. Après avoir obtenu son diplôme d’architecture à la Politecnico di Milano en 1948, il déménage aux Etats-Unis en 1953. Là-bas, il est professeur invité à l’Illinois Institute of Technology et rencontre Frank Lloyd Wright (1867-1959), Walter Gropius (1883-1969), Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) et Konrad Wachsmann (1901-1980), les grands architectes qui vont énormément influencer son travail par la suite.

En 1955, Angelo Mangiarotti revient à Milan et ouvre son entreprise d’architecture avec l’architecte italien Bruno Morasutti (1920-2008). Le duo conçoit des institutions industrielles, résidentielles et culturelles, comme le Via Cantore Skyscraper (1955) à Genova et the Mater Misericordiae Church (1957) à Milan. Leur partenariat se termine en 1960.

De 1963 à 1990, Angelo Mangiarotti est maître de conférence dans quelques écoles d’architecture et de design réputées, en Italie et à l’étranger. En 1989, il fonde Mangiarotti & Associates à Tokyo. De 1989 à 1992, il est directeur créatif à Colle Cristalleria.

En plus de ses créations architecturales, le portfolio d’Angelo Mangiarotti inclut un grand panel de projets créatifs, allant des sculptures comme Cono-cielo (1987) aux produits, aux cendriers Fratelli Brambilla (1968), qui témoignent de son talent dans la manipulation des matériaux traditionnels tels que le verre et le marbre. Ses designs sont produits par les marques les plus progressives de son temps, comme Artemide, Bernini, Cappellini, Knoll et surtout Skipper, qui a produit l’Incas Table (1978), l’Estral Shelving System (1981), la Chicago Chair (1983) et la Central Table (1985), parmi d’autres. On le connaît aussi pour sa collection de verre Murano appelée Giogali Lighting (ca. 1967) produite par Vistosi.

Au cours de sa carrière, Angelo Mangiarotti a gagné de nombreux prix et récompenses, en design comme en architecture. Parmi ces récompenses, on compte le Domus Formica Award (1956), le Prix Européen de la Construction Métallique (1979), le Career Compasso d’Oro (1994) et le Marble Architectural Award (1994, 2007). Son travail a été exposé lors de plusieurs expositions dans le monde, comme le Centre Pompidou de Paris, le Triennale Design Museum de Milan et la Gallery MA de Tokyo.

En 2012, Angelo Mangiarotti, alors âgé de 91 ans, décède à Milan. Sa fille Anna Mangiarotti (née en 1950) est professeur de technologie architecturale à la Politecnico et travaille de près avec Vistosi dans la production des designs de son père, mais aussi des siens. Depuis 2010, Agape Casa a obtenu les droits pour produire certains des plus grands designs d’Angelo Mangiarotti.

*Images avec l’aimable autorisation de Studio Mangiarotti, Agape Casa, Artemide et Vistosi

Le légendaire fabricant italien de luminaires Artemide a été fondé en 1959 par l’ingénieur-designer Ernesto Gismondi (né à San Remo en 1931) et par le designer Sergio Mazza (né à Milan en 1931). C’est ce dernier qui a conçu le tout premier produit à succès, la Alfa Lamp, un an avant la création de Artemide. Durant les décennies suivantes, les deux fondateurs ont contribué à la conception des designs en constante évolution de Artemide. Ils ont également mené à bien la mission de l’entreprise : développer des lampes, des suspensions et autres appliques au design différent et architectural avec les plus grands talents du design à travers le monde. 

Les designs les plus remarqués parmi le grand catalogue de Artemide incluent la Eclisse Lamp (1967) conçue par le designer italien Vico Magistretti ou encore la Tizio Desk Lamp (1972) à éclairage halogène, conçue par le designer italo-allemand Richard Sapper. Ces deux icônes du luminaire sont devenus les accessoires de bureau les plus populaires que le monde ait jamais produits. Dans les années 1980, la Tolomeo Lamp (1987), conçue par les italiens Michele De Lucchi et Giancarlo Fassina, devient un symbole international du « Made in Italy », un style qui domine les goûts design jusqu’à la fin du 20ème siècle. Aujourd’hui, Artemide continue de commander des projets high-tech et conceptuels, voire écologique, de la part de designers internationaux reconnus tels que Herzog & De Meuron, Naoto Fukasawa, Karim Rashid ou  Zaha Hadid. A travers les années, de nombreux designs de Artemide ont été récompensés par le prestigieux Compasso d’Oro et l’entreprise elle-même a reçu le prix « Carrière Exceptionnelle » en 1995.  

Durant plus de 50 ans, l’approche de Artemide a été de donner le ton aux innovations design à travers des produits travaillés qui finissent par figurer aux manuels d’histoire du design. De nombreuses pièces ont été présentées dans des collections de musée à travers le monde : à New York au au Museum of Modern Art et au Metropolitan Museum of Art, à Londres au Victoria & Albert Museum, à Milan au Museo Nazionale della Scienza e della Tecnica et à Paris au Centre Pompidou.