Grande Lampe de Bureau Pipistrello par Gae Aulenti pour Martinelli Luce, 1970s

L’architecte-designer italien Gaetana “Gae” Aulenti (1927-2012) est née dans la ville de Palazzolo dello Stella, près de Trieste.

Allant à l’encontre des souhaits de ses parents, elle étudie l’architecture à la Politecnico di Milano, et obtient son diplôme en 1954. Elles sont seulement deux femmes dans une classe de 20 élèves. De 1955 à 1965, Gae Aulenti est contributrice et directrice artistique du magazine d’architecture Casabella. A cette époque, elle devient une membre active du mouvement Neo Liberty et supporte le renouveau des motifs traditionnels et de l’expression individuelle, qui ont été découragés pendant ces années de domination moderniste. Son travail inclut des expositions de design, du mobilier, du graphisme, de la scénographie, des luminaires et des designs d’intérieur. Elle ne tarde pas à devenir l’une des voix principales du postmodernisme du 20ème siècle. Son travail est notamment présenté au cours de l’exposition Italy: The New Domestic Landscape au MoMa en 1972, en compagnie d’autres pionniers comme Mario Bellini, Joe Colombo, Ettore Sottsass, et Superstudio.

Ce qui rend la carrière architecturale de Gae Aulenti si spéciale, c’est qu’elle a sauvé de la démolition bon nombre de bâtiments quasi abandonnés. En 1980, on lui propose le défi compliqué de réinventer la gare de style Beaux-Arts d’Orsay à Paris, et de la transformer pour qu’elle devienne le célèbre musée d’Orsay. Elle choisit de combler le vide architectural entre Le Louvre et le Centre Pompidou en créant un intérieur vaste et caverneux pour le musée d’Orsay. Quand ce dernier ouvre en 1986, de nombreuses critiques le jugent trop radical. Toutefois, Gae Aulenti réplique en mettant en avant les milliers de visiteurs qui visitent le musée chaque jour.

En matière de mobilier, d’image de marque et de design d’intérieur, Gae Aulenti a travaillé avec des marques internationales majeures comme Artemide, Banca Commerciale Itliana, Fiat, Ideal Standard, Knoll International, Louis Vuitton, Martinelli Luce , Olivetti et Pirelli . Ses designs principaux incluent Pileino Lamp pour Artemide (1972), la Giova Lamp (1964), Tavolo Con Ruote Table (1980), et Tour Table (1993) pour Fontana Arte; la Sgarsul Rocking Chair (1962) et Locus Solus Chair (1963) pour Poltranova ; April Folding Chair (1964), Sanmarco Table (1984) pour Zanotta. La plupart de ses designs sont toujours en production aujourd’hui.

Gae Aulenti a remporté de nombreuses récompenses au cours de sa carrière, notamment le Ubi Prize pour Stage Design en 1980, l’Architecture Medal de l’Academie d'Architecture de Paris en 1983, le Josef HoffmannPrize de la Hochschule für Angewandte Kunst de Vienne en 1984. Elle a également été baptisé Chevalier de la Légion d’Honneur en 1987, a remporté le Praemium Imperiale for Architecture en 1991 et l’Oder of Merit of the Italien Republic en 1995.

Images avec l’aimable autorisation de Archivo Gae Aulenti, Artemide, Martinelli Luce, Zanotta

Martinelli Luce a grandement contribué au design italien et a été un producteur de luminaires important dans la seconde moitié du 20ème siècle en créant des luminaires novateurs qui ont été primés au fil de son histoire colorée et en collaborant avec quelques- uns des plus gros noms du design italien. Fondée en 1950 par le designer Elio Martinelli (1921-2004) à Lucca, l’entreprise a évolué depuis sa fondation pour produire de nombreux designs de luminaires d'utilisation personnelle et commerciale.

Exposé à l’industrie de luminaires depuis un jeune âge, Martinelli rejoint l’entreprise familiale, fondée dans les années 1930. Souhaitant développer et produire ses propres luminaires, Martinelli fonde Martinelli Luce et se concentre sur le design d’intérieurs, la production de luminaires pour des boutiques, restaurants, hôtels et autres. L’affaire grandit rapidement et devient un nom de référence célèbre pour le design de luminaires italien.

En 1966, Martinelli Luce est invité par le designer Gio Ponti à participer à la première édition de l’exposition de design internationale Eurodomus à Turin. Martinelli Luce expose de nouveau en 1968, 1970 et 1972, tout comme à la 14ème et 15ème Milan Trienniale en 1968 et 1973. Au cours de sa carrière, Martinelli s'intéresse à de nouveaux matériaux (comme le méthacrylate plastique), qu’il utilise pour créer des luminaires à la fois fonctionnels et extrêmement novateurs. Le travail de Martinelli est représentatif de l'esthétique mid-century moderniste italienne et se caractérise par une géométrie organique, à la fois rationaliste et expressive. Parmi les pièces remarquables on compte, entre autres, les lampes de bureau space-age Bolla (1960), Globo (1962), Serpente (1965), Stivale (1967), Cobra (1968), Foglia (1969), Millepiedi (1972), Elmetto (1976), Dobermann (1980) et Nuvole Vagabonde (1992-9).

Depuis sa fondation, Martinelli Luce collabore avec de nombreux designers talentueux et renommés tels que Gae Aulenti, , Michel Bouquillon, Marco De Santi – Studio Natural, Angelo Micheli, Luc Ramael,  Karim Rashid, Marc Sadler, Brian Sironi, Studio 4P1B, Studio Lucchi & Biserni, Studio Orlandini, Massimo and Lella Vignelliet beaucoup d’autres. D’autres designs remarquables incluent : Pipistrello (1965) par Aulenti, la lampe de bureau Ruspa (1968), Profiterolle (1968) par Sergio Asti et les lampes de bureau Scafandro (1972).

Au fil des années, Martinelli Luce a reçu de nombreuses récompenses, y compris les prix iF Product Design, Compasso D’oro en 2011 et le ADI Design Index Award en 2011 et 2015. Les designs célèbres de Martinelli Luce sont inclus dans les collections permanentes de musées majeurs comme le Montreal Decorative Arts Museum, le Metropolitan Museum of Art in New Yorket le Museum of Art à Philadelphie.

Martinelli est décédé en 2004 mais l’entreprise est toujours en activité et est dirigée par la fille de Martinelli, la directrice artistique et designer Emiliana. Le fabricant propose désormais une large gamme de luminaires à faible consommation d'énergie conçue pour les bureaux, les boutiques, les cinémas, les hôtels, les musées, le secteur commercial et les espaces extérieurs.