Grand Système d'Étagères Murales Modulaire en Palissandre par Poul Cadovius pour Cado, 1950s, Set de 21

Le designer et manufacturer danois Poul Cadovius est né en 1911, à Copenhague dans le quartier de Frederiksberg. A l’origine, Poul est formé comme sellier et tapissier, c’est par la suite qu’il commencera à s’intéresser au design industriel. En 1945, il fonde sa propre entreprise de fabrication de meubles sous le nom de Royal Systems. Peu de temps après, Poul a la brillante idée de créer un système d’étagères modulables qui permet de maximiser la surface au sol et met fin aux étagères classiques. Avec son système d’étagères modulables Royal System (1948), il obtient la médaille d’or au Finland Furniture Fair de 1950, et la médaille d’argent à la XI Triennale di Milano de 1957. Cette pièce marquera profondément le design mid-century moderne durant les années 1950 et 1960.

Entre 1964 et 1967, Poul acquiert l’entreprise de fabrication bien établie France & Søn, reconnue pour l'industrialisation de la production de meubles en teck. Il rebaptisera finalement son entreprise Royal Systems en CADO. Cadovius collabore avec une liste incroyable de designers emblématiques danois à France & Søn et CADO comme Sigvar Bernadotte, Grete Jalk, Arne Vodder, Edvard Kindt-Larsen, et Finn Juhl. Parmi ses pièces fabriquées par CADO, on compte la 594 Dining Table and Chairs (1971) de Ditte & Adrian Heath, la Lounge Chair et Model 290 Chairs (1968) de Steen Ostergaard, et la Senator Chair series (1960s) de Ole Wanscher. On retrouve aussi sa série de tables basses des années 1960 par Cadovius, caractérisée par l’utilisation d’aluminium, de palissandre et par des designs de Susan Fjedldoe Mygge peints à la main.

Son esthétique minimaliste est considérée comme étant une parfaite harmonie entre forme et fonction, industriel et biologique, abordable et élégant. Bien que le système d’étagères modulables Royal System a été sa principale contribution au modernisme danois, Poul Cadovius enregistre plus de 400 brevets tout au long de sa carrière, laissant derrière lui un héritage qui inspirera les designers futurs.

Poul Cadovius décède en 2011, à l’âge de 99 ans.

Au vu de la popularité des systèmes d’étagères vintage de Cado et d’autres de ses meubles, il est surprenant qu’il subsiste aussi peu d’informations sur l’histoire du fabricant danois.

Cado débute comme producteur de mobilier moderniste sous le nom de France & Søn, qui a été fondé par l’entrepreneur Charles W. France et l'ébéniste Eric Daverkosen vers 1948 au Danemark (initialement appelé France & Daverkosen d’après le nom de ses fondateurs). L’entreprise entre dans une nouvelle ère quand le designer danois renommé Poul Cadovius (1911-2011) en prend les rennes quelques temps entre 1964 et 1967. L’iconique Senator Chair (1951) par Ole Wanscher — ainsi que plusieurs designs par Grete Jalk, Finn Juhl et Arne Vodder — continuent d’être produits par Cado jusqu’à la fin des années 1960.

On se souvient aujourd’hui de Cado pour ses systèmes d’étagères modulaires en bois conçus par Cadovius. Appelé Royal System, le modèle d’un meuble peu encombrant emblématique du modernisme danois domine l’héritage de Cadovius, bien qu'il ait déposé des brevets pour environ 400 créations au cours de sa carrière. Malheureusement, il n’existe aucune information sur ce qui est arrivé à l’entreprise Cado après les années 1970.