Fauteuil Mid-Century par Arne Vodder pour Cado, 1960s

Nous n’avons que peu d’éléments biographiques au sujet de l’architecte-designer danois Illum Wikkelsø (1919-1999). Toutefois, d’une qualité riche et naturelle, ses designs trouvés sur le marché vintage affirment son statut de designer majeur à l’époque d’après-guerre dans les pays scandinaves.

Comme la plupart des designers danois de cette époque, Illum Wikkelsø a étudié l’ébénisterie, et a été diplômé de la School of Arts & Crafts de Copenhague. Il travaille plus tard avec l’ébéniste Jacob Kjaer et l’entreprise architecturale de Peter Hvidt et Orla Molgaard-Nielsen. En 1944, Illum Wikkelsø s’installe à Aarhus, où il travaille en tant que designer d’intérieur.

En 1954, il commence à concevoir ses propres meubles, et quelques années plus tard il fonde son atelier. A l’instar de nombreux de ces contemporains danois, commeArne Jacobsen, Finn Juhl et Hans Wegner, llum Wikkelsø met en avant les formes simples et les silhouettes biomorphiques.Sa formation d’ébéniste lui permet de comprendre les matériaux et explique son sens du détail. Travaillant le teck et la palissandre, il parvient à capturer leurs formes sculpturales. Illum Wikkelsø était convaincu que les meubles devaient entourer les corps et être plaisants à voir.

Les designs notables d'Illum Wikkelsø incluent la T118 Coffee Table (1950s), la Gyngestol Rocking Chair (1958) et la Model 91 Lounge Chair and Ottoman pour Mikael Laursen (autour de 1959). De nombreux fabricants danois ont produit les designs d'Illum Wikkelsø, comme C.F. Christensen, Holger Christiansen, Eilersen, Farstrup, Silkeborg, et Søren Willadsen.

Au vu de la popularité des systèmes d’étagères vintage de Cado et d’autres de ses meubles, il est surprenant qu’il subsiste aussi peu d’informations sur l’histoire du fabricant danois.

Cado débute comme producteur de mobilier moderniste sous le nom de France & Søn, qui a été fondé par l’entrepreneur Charles W. France et l'ébéniste Eric Daverkosen vers 1948 au Danemark (initialement appelé France & Daverkosen d’après le nom de ses fondateurs). L’entreprise entre dans une nouvelle ère quand le designer danois renommé Poul Cadovius (1911-2011) en prend les rennes quelques temps entre 1964 et 1967. L’iconique Senator Chair (1951) par Ole Wanscher — ainsi que plusieurs designs par Grete Jalk, Finn Juhl et Arne Vodder — continuent d’être produits par Cado jusqu’à la fin des années 1960.

On se souvient aujourd’hui de Cado pour ses systèmes d’étagères modulaires en bois conçus par Cadovius. Appelé Royal System, le modèle d’un meuble peu encombrant emblématique du modernisme danois domine l’héritage de Cadovius, bien qu'il ait déposé des brevets pour environ 400 créations au cours de sa carrière. Malheureusement, il n’existe aucune information sur ce qui est arrivé à l’entreprise Cado après les années 1970.