Chaises de Salon par Niels Otto Møller pour Fristho, 1960s, Set de 4

Né à Århus en 1920, le travail du designer Danois Niels Otto Møller est réputé pour son excellence de qualité et d'exécution. Son implication dans la réalisation découle de son apprentissage en ébénisterie, qu’il termine en 1939, avant de poursuivre ses études à la Århus School of Design.

En 1944, Niels Otto Møller fonde sa propre entreprise de production de meubles, JL Møllers Møbelfabrik, dans un petit atelier au centre de sa ville d’origine. Alors qu’il supervise la production de meubles traditionnels dans son usine, Niels Otto Møller  continue le design. La No. 1 Chair (1946) est son premier résultat. Pour le reste de sa vie, les designs de Niels Otto  Møller vont être produits par sa propre entreprise. Ses chaises, comme la sculpturale No. 55 et No. 71 (toutes les deux de 1951), représentent à travers les choix de couleurs, de matériaux et les courbes moelleuses, la vision d’après-guerre scandinave du design pratique et bien fait.

En 1952, alors que l’entreprise s’agrandit, JL Møllers Møbelfabrik commence à exporter en Allemagne et aux Etats-Unis. Ainsi, pour s’adapter à la demande, Møller agrandit ses facilités de productions. En 1961, il achète un grand espace de terre à Højbjerg, une ville proche de sa ville d’origine. Là-bas, Møller continue de concevoir des chaises de salon et des fauteuils sculptées, en formes naturelles en teck, en chêne et en noyer des exemplaires du style moderne Danois d’après-guerre.

En 1981, JL Møllers Møbelfabrik est récompensé du Dansk MøbelIndustri's Furniture Prize, avec une mention spéciale pour sa “capacité à combiner les meilleures méthodes de fabrication de meubles traditionnelles et modernes. Niels Otto Møller a conçu et produit un grand nombre de chaises et sa marque est devenu synonyme de bon design danois dans le monde. Après sa mort en 1982, il lègue sa réputation à ses enfants. Ses fils Jorgen Henrik Møller et Jens Ole Møller s’occupent de l’entreprise qui porte toujours le nom de famille à ce jour.

Avec Pastoe, Artifort, Gispen et ‘t Spectrum, le fabricant de mobilier Fristho est l’un des fabricants de mobilier néerlandais les plus importants des années 1950 et 1960. L’entreprise est fondée en 1921 sous le nom de Friesche Stoel-en Houtwarenfabriek (Friesian Chair and Wood Factory) et est communément appelé par le diminutif Fristho dans la ville de Franeker. Bien que le fondateur de l’usine demeure inconnu, il a été établi, qu’à ses débuts, l’usine produisait des chaises en bois pour le marché intérieur.

 Au début des années 1950, Fristho recherche de jeunes designers désireux d’épouser de nouveaux styles et collabore avec le designer américain William Watting, le designer allemand Rudolf Glatzel et le designer danois Inger Klingenberg (1932-1997). La collection Modern Art de Watting est l’élément déclencheur de la nouvelle approche teintée d’influences scandinaves qu’adopte Frishto pour le mobilier. En 1956, Fristho nomme le designer sino-néerlandais Kho Liang Ie (1927-1975) et le graphiste Wim Crouwel à la tête de l’entreprise pour la diriger dans une nouvelle ère caractérisée par l’innovation et les valeurs modernistes. Cette collaboration résulte en une collection de mobilier qui comprend notamment DL 225 Sideboard (1956). L'enfilade est jugée trop avant-gardiste pour le public contemporain et  sa période de production est écourtée. L’enfilade remporte cependant un franc succès à l’étranger et la marque Arflex à Milan est ensuite autorisée à vendre la collection.

Au cours des années 1950 et 1960, Fristho réussit à produire une large gamme de mobilier moderniste, comprenant des enfilades, des consoles murales, des tables basses et des tables de salle à manger - ce qui devient l’emblème du design européen postmoderne. Composés de matériaux préfabriqués, ces designs reflètent un nouvelle période de prospérité du consommateur et de progrès technologiques. Parmi les designs remarquables, on compte la IK Chair (1950s) de Klingenberg qui présente une construction moderne intemporelle et est produite jusqu’à la fin des années 1970.

À la fin des années 1970, Fristho vend du mobilier dans des villes telles que Los Angeles, Paris et Milan. À la fin des années 1970, en raison de la crise économique que connaissent les Pays-Bas, Fristho souffre de difficultés financières et doit fermer définitivement ses portes en 1978.