Canapé Modèle 211 par Børge Mogensen pour Fredericia, 1950s

Le designer Børge Mogensen est né en 1914 à Aalborg, au Danemark. De 1936 à 1938, il étudie le design de mobilier à la Copenhagen School of Arts and Crafts sous la direction du professeur émérite Kaar Klint. De 1938 à 1941, il étudie à la School of Furniture at the Royal Academy of Fine Arts, où il assure le poste d’assistant de Klint. En 1942, Mogensen devient responsable du design à la Danish Consumer Coöperative Society (FDB). En 1950, il ouvre son propre bureau de design, et deviendra par la suite un des designers qui ont popularisé la notion de design moderne danois.

L’esthétique de Mogensen est épurée et extrêmement fonctionnelle. Il s’efforce de créer des designs pratiques, abordables, dans son matériau préféré, à savoir le bois. Parmi ses clients, on compte Fredericia Stolefabrik, Fritz Hansen, Søborg Møbelfabrik, et bien d’autres. Parmi ses projets les plus remarquables, on compte le Spokeback Sofa (1945) et la Spanish Chair (1959), mais aussi sa grande variété de système de rangement et d’étagères. En 1950, il gagne la Eckersberg Medal, le prix annuel de la Copenhagen Carpentry Guild en 1953, et la C.F. Hansen Medal en 1972.

Mogensen décède en 1972 au Danemark.

La fabrique de mobilier danois Fredericia Stolefabrik est fondée en 1911 par N.P. Ravnsø dans la ville portuaire et industrielle du même nom. Cette ville avait accueilli les années précédentes le plus important salon de design scandinave, la Nordic International Furniture Exhibition. L’entreprise et la ville ont perpétué cette habitude jusqu’en 1983.

Depuis ses débuts, Ravnsø bâtit la réputation de Fredericia sur la qualité et engage uniquement les artisans les plus qualifiés. Les première collections datant des années 1920 reflètent l'influence des designs originaires du Royaume-Uni et d’Europe Centrale.

En 1934, Thonet et Fredericia signent une licence d’exclusivité pour la région Scandinave. Face à la demande, Fredericia double son nombre d’employés.

Toutefois, au cours de l’occupation du Danemark par les nazis durant la Deuxième Guerre Mondiale, les matières premières viennent à manquer et Fredericia lutte pour sa survie. Après la guerre, l’entreprise est ruinée.

En 1955, la famille Ravnsø vend Fredericia à Andreas Graversen, un architecte d’intérieur impliqué dans la coopérative du design danoise, la FDB. Sa première décision est de nommer le manager du studio FDB, Børge Mogensen comme designer en chef.

Au cours de sa collaboration avec FDB, Børge Mogensen a travaillé avec Hans Wegner dans le but de créer des collections de mobilier à la fois modernes, fonctionnalistes et abordables. Andreas Graversen a besoin des designs “sans prétention, purs et honnêtes” de Børge Mogensen  pour remonter la barre. Le No.1 Sofa (1955) de Børge Mogensen est son premier design pour Fredericia. L’année suivante, Fredericia produit une collection de mobilier signée Børge Mogensen, dont les pièces les plus connues sont le Spindle-Back Sofa (1945) et la Hunting Chair (1950). En 1958, Fredericia introduit l’iconique Spanish Chair par  Børge Mogensen.

Ce dernier collabore avec Fredericia jusqu'à son décès en 1972. En 1980, Fredericia obtient la licence de nombreux design de Børge Mogensen pour P. Lauritzen & Son.

Au cours des années suivantes, Fredericia multiplie les collaborations avec de prestigieux designers danois. En 1989, Fredericia obtient les droits de production pour une gamme de mobilier Wegner auparavant fabriquée par Johannes Hansen. Dans les années 1990, Fredericia s’associe avec Nanna Ditzel, surnommée “la reine du design danois”, célèbre pour ses designs innovants en mousse, plastique et rotin. Son Bench for Two pour Fredericia (1989) a remporté de nombreuses récompenses au Danemark et au Japon, de même que sa Trinidad Chair pour Fredericia en 1993.

En 2014, en hommage à l’héritage de Børge Mogensen, Fredericia reédite nombreux de ses designs pour fêter le centenaire de leur collaboration.

Respectant profondément les traditions, Fredericia Stolefabrik est toujours une entreprise familiale qui a changé de dirigeant seulement une fois en un siècle d’histoire. L’entreprise incarne l’excellence de l’artisanat danois.

* Avec l'aimable autorisation de Fredericia.