Canapé 3 Places par Gijs Van Der Sluis pour Gispen, Pays-Bas, 1960s

Les informations sur le designer industriel néerlandais Gijs van der Sluis sont rares. Particulièrement actif dans les années 1950 et 1960, le designer moderniste autodidacte est connu pour ses créations contemporaines et fonctionnelles qui incluent des  chaises , des  tables , des     canapés et des meridiennes .

En 1946, van der Sluis, avec son frère Leo, fonde le fabricant de meubles en acier, Van der Sluis Stalen Meubelen, à Culemborg. Van der Sluis reçoit une formation technique intermédiaire, mais était principalement autodidacte dans les domaines de l’architecture et du design. Grâce à son talent et flair, l’entreprise s’est développée de façon exponentielle de 1950 à 1990.

En plus de travailler pour sa propre entreprise, van der Sluis a également conçu du mobilier pour   Gispen et 't Spectrum. Son projet le plus connu est sans doute le 540 Sofa pour Gipsen (1961), qui adopte des lignes simples et pures, avec une fonction supplémentaire permettant de le transformer facilement en lit. Ses fauteuils - comme le Model 30 et le Model 36 (tous deux des années 1960) — comprenaient souvent des assises en peluche, complétées par des structures en métal chromé et des accoudoirs flottants en bois. Souvent confondu avec le SZ 63 Lounge Chair de Martin Visser SZ 63 Lounge Chair (1969s), le Model 30 Lounge Chair montre la propension de van der Sluis pour les lignes claires et les tendances minimalistes . 

Bien que Van der Sluis Stalen Meubelen (aujourd’hui baptisé Vandersluis) existe toujours, les meubles vintage conçus par van der Sluis - en particulier ses canapés-lits et ses fauteuils - sont actuellement recherchés sur le marché du vintage.

* Images reproduites avec l'aimable autorisation de Vandersluis

Willem Hendrik (W. H.) Gispen, pionnier néerlandais du fonctionnalisme, est né à Amsterdam en 1890. Avant le déclenchement des hostilités de la Première Guerre Mondiale, il étudie le design au département d’architecture de l’Academy of Visual Arts & Technical Science de Rotterdam. En 1916, il crée son atelier de métal éponyme, consacré aux arts décoratifs ornementaux en fer, en laiton et en bronze. A ses débuts, Gispen fabrique surtout des objets Expressionistes et Art Nouveau.

Dans les années 1920, malgré des rapprochements avec de grands praticiens et théoriciens du modernisme (l’architecte J. J. P. Oud de De Stijl, Hermann Muthesius de Deutscher Werkbund, ou encore l’architecte puriste Le Corbusier), l’entreprise de Gispen s’est davantage tournée vers la production mécanique et les designs rationnels, économiques et minimalistes. Sa lampe géométriquement réduite appelée Giso Light (1926/7) est aujourd’hui considérée comme une des plus grandes icones du design néerlandais. Cette lampe constitue le point culminant de l'entrée de Gispen dans le fonctionnalisme, et a été suivie de près par la première chaise en porte-à-faux en acier tubulaire, inspirée par Mies van der Rohe et Mart Stam. Les départements publicitaires et marketing de Gispen ont également adopté l’esprit avant-gardiste du moment, avec des typographies innovantes, des collages de photos, par le graphiste Paul Schuitema et le photographe Jan Kamman.

Aujourd’hui, Gispen est connue sous le nom de Gispen International BV. Elle reproduit toujours les designs originaux de W. H. Gispen, mais aussi de nouvelles collections de mobilier de bureau. En 1981, le Stedelijk Museum d’Amsterdam organise la première exposition dédiée à Gispen, centrée sur ses designs de lampes de 1916 à 1949. On peut trouver la lampe Giso Model 404 Piano Lamp (1927/28), conçue par Oud et Gispen et fabriquée par l’entreprise Gispen, dans quelques collections de musées, notamment au Cooper-Hewitt et au MoMA de New York, mais aussi au Wolfsonian de Miami.

*Images avec l'aimable autorisation de Gispen