De son vrai nom Charles-Edouard Jeanneret, Le Corbusier est né en 1887 en Suisse. Architecte, urbaniste, peintre, écrivain, designer et théoricien, il vit et travaille majoritairement en France. En 1900, il commence à étudier à l’Ecole d’Art à La Chaux-de-Fonds, en Suisse, comme graveur et orfèvre, et ajoute par la suite l’architecture à ses études en 1904. Ses professeurs sont notamment Auguste Perret, Jose Hoffman, et l’architecte Peter Behrens. Durant la Première Guerre Mondiale, Le Corbusier enseigne à son ancienne école de La Chaux-de-Fonds. Après la guerre, il retourne à Paris et travaille sur des structures en bétons pour le gouvernement, tout en se concentrant également sur son travail de peintre.
En 1919, Le Corbusier et le peintre Amédée Ozenfant, co-fondateurs du mouvement Puriste, lancent le magazine d’art l’Esprit Nouveau : c’est à ce moment-là que Le Corbusier adopte officiellement son pseudonyme. Le magazine présente les opinions de Le Corbusier sur l'architecture moderne, basés sur une philosophie de l’harmonie et de la proportion. En 1922, il ouvre un studio à Paris avec son cousin Pierre Jeanneret,
collaboration qui durera jusqu’en 1940. Après l’arrivée de Charlotte Perriand au studio, en 1928, le duo commence à concevoir du mobilier. Dans ses œuvres de design, d’architecture et d’art, Le Corbusier adopte des formes géométriques basiques. En 1943, il conçoit le Modulor, un système de proportions basé sur le corps masculin et le nombre d’or, et utilisé pour déterminer les unités de proportions en architecture et en technologie. Cette technique servira également de base à son design de mobilier.
Après la Seconde Guerre Mondiale, face à la crise de l’habitat, Le Corbusier cherche de nouvelles manières efficaces pour loger un grand nombre de personnes. Sa création architecturale de logement la plus notable est l’Unité d’Habitation de Marseille (1946-52). Il co-fonde également le Congrès International d’Architecture Moderne (CIAM). Dans les années 1950, il saisit l’opportunité d’exporter sa vision de l’architecture à l’international et participe à la construction de la nouvelle capitale de Chandigarh, en Inde.
Architecte moderne et leader du 20ème siècle, Le Corbusier invente le style International, en travaillant surtout avec de l’acier et du béton renforcé. Ses bâtiments sont construits partout dans l’Europe centrale, mais aussi en Inde, en Russie et en Amérique du Nord et du Sud. Ses travaux les plus célèbres sont probablement le Weissenhof Settlement à Stuttgart (1927), et la Villa Savoye (1929-1931). En 1961, il obtient la Frank P. Brown Medal et la AIA Gold Medal. En 1964, Cassina rachète les droits exclusifs de fabrication de ses designs de mobilier.
Le Corbusier décède en août 1965.
