Le designer Elliat Rich (née à Paris en 1978) et le cordonnier James Young (né à Sidney en 1979) sont les cofondateurs de Elbowrkshp, créé en 2013 à Alice Springs, Australie. Ce studio de design conçoit une grande variété de projets, incluant des objets, des espaces et des événements, tout en suivant un impératif éthique qui est d’améliorer l’égalité entre les peuples et les espèces. Le travail du studio est inspiré par la situation géographique unique et le contexte culturel de leur lieu de vie. Comme le dit Elliat Rich, Alice Springs est “une île entourée par des océans de vie sauvage.”
Le couple se rencontre en 1998, alors qu’ils étudient le design au College of Fine Arts de Sidney. En 2004, après un voyage en chameau de 11 mois à travers l’Australie des Snowy Mountains au Broken Hill, le duo déménage de Sidney à la petite ville de Alice Springs. En 2013, le couple fonde Elbowrkshp. Le studio est divisé en trois parties : un studio partagé, un atelier et un espace de vente. Si le duo collaborait déjà avant le lancement de Elbowrkshp, le lancement du studio a marqué leur premier partenariat professionnel.
En 2015, le duo dévoile Core Collection, leur principale création. La collection consiste en trois récipients concentriques fabriqués à partir de substrats rocheux des environs, en Australie centrale. Leur objectif : produire des objets spécifiques à leur environnement et des formes qui reflètent les paysages naturels et racontent l’Australie centrale.
En plus de Core Collection, Elbowrkshp a produit une collection en édition limitée de six Child’s House Shoes fabriquées à partir de cuir de kangourou et de bandes de caoutchouc pour l’exposition For School, durant la Design Week 2015 de Tokyo. De temps en temps, le studio organise des événements éphémères et investit les magasins vides d’Alice Springs en collaboration avec les artisans locaux et les commerçants.
Eliatt Rich a obtenu une licence en design avec mention au College of Fine Arts de l’University of New South Wales à Sidney e 2006. Elle lance alors son propre studio éponyme en 2007, en dehors de Elbowrkshp. Elle travaille avec différents types de designs, et produit des expositions, de l’art public, des meubles, des produits en édition limitée… Ses clients incluent des organisations indigènes, le gouvernement et des clients privés. Parmi ses designs principaux, on note Decennia Chair (2012), Urban Billy Tea Set (2013), le patchwork de laiton Stitchfield (2016, avec Claire Scorpo) pour Design Tasmania, Women in Design 2016. Mais aussi Anerle-aneme Chair (2016) en collaboration avec le Centre for Appropriate Technology's (CAT) Enterprise Workshop.
James Young a étudié un an seulement au College of Fine Arts. Après quoi il a rejoint l’University of Wollongong, où il a obtenu en 2006 une licence en écologie. Il a poursuivi ses études au TAFE Adelaïde et a obtenu un Certificate IV en chaussures faites main (2013). Issu d’une famille de cordonniers, James Young a suivi les traces de ses ancêtres en créant des chaussures et bottes, des ceintures, des selles pour chameaux, mais aussi des bagages pour hommes et femmes.
