A la découverte de Willets Point avec Chen Chen & Kai Williams

Cette semaine, nous avons passé du temps en compagnie de Chen Chen and Kai Williams. Ensemble, nous avons fait une excursion à Willets Point, l’un des endroits qui inspirent ces designers. Situé dans le Queens, New York, dans l’ombre du nouveau stade Citi Field, ce quartier industriel aurait prétendument inspiré Francis Scott Fitzgerald pour la “vallée des cendres” dans Gatsby le Magnifique. Egalement connu sous le nom de “triangle de fer”, Willets Point est plein de magasins de carrosseries, de dépotoirs et de décharges. D’après les designers, “Willet Points n’a pas vraiment changé au cours des 100 dernières années. Ce quartier n’est pas rattaché au système d’égouts de la ville, et bien que les routes aient été pavées à un moment donné, elles sont aujourd’hui complètement délabrées. Quand il pleut, les fossés sur la route deviennent des flaques géantes et ce pendant des jours… C’est vraiment comme nulle part ailleurs à New York.”

Chen (à gauche) et Kai marchent dans le quartier de Willets Point.

Citi Field, just across the road, stands in striking contrast to the Iron Triangle

Si ce quartier pourrait être qualifié de “post-apocalyptique”, Chen et Kai expliquent qu’il est aussi incroyablement intéressant (surtout si on prend en compte les boutiques construites à partir de containers). “Pour nous en tant que designer, cet endroit nous fascine car les gens ici sont confrontés à des problèmes très différents (pas d’égout, pas d’entretien financé par la ville etc.), ils doivent donc trouver un ensemble de solutions très intéressantes. Nous trouvons que c’est vraiment très inspirant. Les gens fabriquent et travaillent à partir de ce qu’ils ont déjà. En fait, tout est construit avec des outils automobiles, qui sont très différents des boîtes à outils classiques.”

Kai (left) and Chen (right)

La ville de New York a pour projet de relancer le quartier (notamment avec la construction d’un centre de convention, d’un hôtel et de bien plus) et a récemment commencé à acheter du terrain. Les fermetures en série de boutiques sont le signe du changement évident qui opère dans le quartier. Kai déclare : “je ne pense pas qu’on doit être triste, ça fait partie du développement de la ville. Mais nous pensons qu’il est crucial d’être conscient de la manière dont la ville se transforme autour de nous.”

Merci beaucoup, Chen et Kai !

Photos © Anna Carnick pour L'AB/Pamono

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    Anna Carnick

    Anna est la Rédactrice en Chef de Pamono. Ses textes ont figuré dans plusieurs publications d'art et de culture et elle a rédigé plus de 20 livres. Anna aime rendre hommage aux grands artistes et elle apprécie tout particulièrement les bons pique-niques.