Pair of Porcelain Vases, Rose Family, Qing Dynasty, 19th Century – Canton, China
Material: Porcelain
Style: Rose Family
Period: Qing Dynasty, 19th Century
Country of Origin: Canton, China
Good condition considering its age and use
Dimensions: 61 x 25 x 25 cm
An impressive pair of Chinese porcelain vases from Canton Province, in the Rose Family, or fencai, style, dating from the Qing Dynasty (1644-1912), 19th century.
This pair of vases is a prime example of the Cantonese style, as they are richly decorated across their entire surface with decorative elements of varying sizes. Around the base is a decorative border following a geometric pattern, while the remaining decorations are divided into panels depicting different genre scenes, featuring figures in traditional dress. Alternating between these panels are depicted flowers and animals such as birds and butterflies, delicately rendered in vibrant colors against an off-white background that highlights the colors, especially the pink, which gives this style its name.
The Rose Family is a style of Chinese porcelain that emerged at the end of the Qing Dynasty, specifically during the reign of the Kangxi Emperor, around 1720, and reached its peak under the Yongzheng and Qianlong Emperors. Although in China it is known as fencai (powder colors), due to the smooth, matte appearance of the pieces, it arrived in Europe as the "Rose Family" in the 19th century through the French collector Albert Jacquemart. Rose Family porcelain added pink glazes to the existing palette of greens, yellows, reds, and blues.
At the end of the Kangxi Emperor's reign, Jesuit missionaries introduced new European enameling techniques to the imperial court. The key breakthrough was Cassius purple, a pigment derived from colloidal gold, invented in Europe in the 17th century. Artisans at the imperial kilns of Jingdezhen adapted this color to create the characteristic pink glaze.
During the Yongzheng period (1723–1735), elegance and white space were prioritized. Pieces from this time, such as "eggshell" porcelain, are famous for their extreme fineness and subtle floral and bird decorations. In contrast, during the Qianlong period (1736–1795), decoration became more exuberant and complex, popularizing the "hundred-flower" design, where glazes cover the entire surface of the piece.
The most distinctive feature of this style is the use of a pink derived from colloidal gold (Cassius purple), which offers shades ranging from soft crimson to pale pink. Thanks to the Jesuits, an opaque white glaze based on arsenic was introduced, allowing for the mixing of colors for the first time in Chinese ceramics. Unlike previous styles, which were translucent, this one allowed for tonal gradations and chiaroscuro effects similar to European oil painting.
It developed a realistic style thanks to the ability to mix colors, which allowed for the depiction of flowers, especially peonies, birds, and insects with detailed botanical realism, as well as scenes of courtly life and human figures with meticulously shaded faces and clothing. Due to the density of the enamels on the glaze, the motifs often have a slight relief perceptible to the touch.
This style was highly valued both in the imperial court and in the European export market during the 19th century. For this reason, millions of pieces were manufactured during the 18th century exclusively for export through the East India Company. Currently, these porcelain pieces are highly prized for their beauty and fine decoration.
Paire de vases en porcelaine, style « Rose Family », dynastie Qing, XIXe siècle – Canton, Chine
Matériau : porcelaine
Style : « Rose Family »
Période : dynastie Qing, XIXe siècle
Pays d'origine : Canton, Chine
Bon état compte tenu de son âge et de son utilisation
Dimensions : 61 x 25 x 25 cm
Une impressionnante paire de vases en porcelaine chinoise provenant de la province de Canton, dans le style de la famille Rose, ou fencai, datant de la dynastie Qing (1644-1912), XIXe siècle.
Cette paire de vases est un excellent exemple du style cantonnais, car ils sont richement décorés sur toute leur surface avec des éléments décoratifs de différentes tailles. La base est entourée d'une bordure décorative suivant un motif géométrique, tandis que le reste des décorations est divisé en panneaux représentant différentes scènes de genre, mettant en scène des personnages en costume traditionnel. Ces panneaux alternent avec des représentations de fleurs et d'animaux tels que des oiseaux et des papillons, délicatement rendus dans des couleurs vives sur un fond blanc cassé qui met en valeur les couleurs, en particulier le rose, qui donne son nom à ce style.
La famille Rose est un style de porcelaine chinoise apparu à la fin de la dynastie Qing, plus précisément sous le règne de l’empereur Kangxi, vers 1720, et qui a atteint son apogée sous les empereurs Yongzheng et Qianlong. Bien qu'en Chine elle soit connue sous le nom de fencai (couleurs en poudre), en raison de l'aspect lisse et mat des pièces, elle est arrivée en Europe sous le nom de « Rose Family » au XIXe siècle par l'intermédiaire du collectionneur français Albert Jacquemart. La porcelaine de la famille Rose a ajouté des glaçures roses à la palette existante de verts, jaunes, rouges et bleus.
À la fin du règne de l’empereur Kangxi, des missionnaires jésuites ont introduit de nouvelles techniques européennes d’émaillage à la cour impériale. La percée décisive a été le pourpre de Cassius, un pigment dérivé de l’or colloïdal, inventé en Europe au XVIIe siècle. Les artisans des fours impériaux de Jingdezhen ont adapté cette couleur pour créer l’émail rose caractéristique.
Sous le règne de Yongzheng (1723-1735), l'élégance et les espaces blancs ont été privilégiés. Les pièces de cette époque, telles que la porcelaine « coquille d’œuf », sont réputées pour leur extrême finesse et leurs subtils motifs floraux et ornements d’oiseaux. En revanche, sous le règne de Qianlong (1736–1795), la décoration est devenue plus exubérante et complexe, popularisant le motif « aux cent fleurs », où les glaçures recouvrent toute la surface de la pièce.
La caractéristique la plus distinctive de ce style est l’utilisation d’un rose dérivé de l’or colloïdal (pourpre de Cassius), qui offre des nuances allant du cramoisi doux au rose pâle. Grâce aux jésuites, un émail blanc opaque à base d’arsenic a été introduit, permettant pour la première fois dans la céramique chinoise de mélanger les couleurs. Contrairement aux styles précédents, qui étaient translucides, celui-ci permettait des dégradés de tons et des effets de clair-obscur similaires à ceux de la peinture à l’huile européenne.
Il a donné naissance à un style réaliste grâce à la possibilité de mélanger les couleurs, ce qui a permis de représenter des fleurs, en particulier des pivoines, des oiseaux et des insectes avec un réalisme botanique détaillé, ainsi que des scènes de la vie de cour et des figures humaines aux visages et aux vêtements minutieusement ombrés. En raison de la densité des émaux sur la glaçure, les motifs présentent souvent un léger relief perceptible au toucher.
Ce style était très apprécié tant à la cour impériale que sur le marché européen de l'exportation au XIXe siècle. C'est pourquoi des millions de pièces ont été fabriquées au XVIIIe siècle exclusivement pour l'exportation par l'intermédiaire de la Compagnie des Indes orientales. Aujourd'hui, ces pièces de porcelaine sont très prisées pour leur beauté et leur décoration raffinée.
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