Sofa by Ico Luisa Parisi for Cassina, 1961

Né en 1916 à Palerme en Italie, l’architecte et designer Domenico, dit “Ico” Parisi suit une formation de construction en bâtiment entre 1931 et 1935 à Come. L’année suivante, il travaille pour l’architecte rationaliste Giuseppe Terragni, et devient un des membres fondateurs des groupes d’architecture Alta Quota et Gruppo Como. A la fin des années 1930, Parisi travaille en tant que réalisateur de film. En 1945, il organise la première exposition de mobilier contemporain à Come, qui sera suivie par de nombreuses autres éditions. En 1947, il épouse Luisa Aiani, ancienne élève de Gio Ponti et membre de Alta Quota. En 1948, le couple fonde le studio de design La Ruota à Come. Entre 1949 et 1952, Parisi étudie l’architecture à l’Institute Atheneum de Lausanne, sous la direction d’Alberto Sartoris. En 1952, il devient membre du Art Club of Milan. En 1956, il devient membre de l’Associazone per il Disegno Industriale (ADI).

Le design de Parisi incarne le style moderne italien des années 1950, et inclut de nombreux intérieurs, du mobilier fait de bois et de métal, de la verrerie, des bijoux, des projets d’architecture, qu’il a conçus seul ou avec sa femme Luisa. Leur studio est aussi un lieu de rencontre pour les collaborations entre des artistes confirmés et des designers de l’époque. Parmi ses clients, on compte Singer & Sons, Altamira, M.I.M., Longhi, et Cassina.

Parisi décède en 1996.

Cassina, anciennement Amedeo Cassina, géant italien de la fabrication de meubles, est fondé en 1927 par les frères Cesare (1909-1979) et Umberto (1910-1992) Cassina à Meda, en Italie. Bien qu’au départ ils se spécialisent dans la menuiserie sur mesure et l’intérieur haut de gamme, en 1950, les frères décident d’orienter l’activité de l’entreprise dans le sens de la demande croissante de production de mobilier en masse. Cassina est souvent considéré comme l’instigateur italien du design industriel. Ses collaborations avec quelques uns des designers les plus respectés au monde ont forgé sa réputation internationale. 

Parmi ces collaborations, en 1964, Cassina signe le premier accord de licence exclusif concernant les droits d’édition des dessins de le Corbusier (alors que ce dernier, célèbre architecte, est encore en vie), de Pierre Jeanneret, et de Charlotte Perriand. Peu après, l’entreprise lance la I Maestri Collection, qui au cours des décennies a rassemblé des pièces emblématiques du design, toutes produites sous la marque Cassina. Parmi ces pièces, on trouve la LC4 Lounge (1928), dessinée conjointement par Le Corbusier, Jeanneret et Perriand, la chaise 635 Red & Blue Armchair (1918) de l’architecte néerlandais Gerrit Rietveld, la Hill House Chair (1902) de l’architecte et designer écossais Charles Rennie Mackintosh, et bien d’autres encore. 

Pour Cassina, collaborer avec les meilleurs designers est plus important que créer et maintenir un style. Pour cette raison, c’est à Cassina que l’on doit les designs les plus reconnus et appréciés des 20ème et 21ème siècles. Parmi les plus notables, on trouve la Superleggera Chair de l’architecte et designer italien Gio Ponti (1957), la Kanu Chair du designer allemand Konstantin Grcic (2009), le Zephyr Sofa de l’architecte irano-britannique Zaha Hadid (2013), et le My World Sofa du français Philipe Starck (2013). Ses collaborations visionnaires avec des designers de luminaires et ses expériences innovantes avec de nouveaux talents sont la preuve que Cassina a toujours à cœur des idéaux de design et d’artisanat de qualité. Encore aujourd’hui, la marque continue d’exceller dans la fusion entre la technologie industrielle et la production artisanale. 

Les collections permanentes du Museum of Modern Art de New York, du Vitra Design Museum de Weil am Rhein et du London Design Museum incluent les designs de Cassina. 

Cassina fait désormais partie du groupe prestigieux Poltrona Frau Group.

* Toutes les images avec l’aimable autorisation de Cassina.