Portrait de Groupe de Famille du Capitaine John Cooke avec Louisa & Augusta & Sophia Devonsher, 1830s, Aquarelle & Gouache, Encadré

Peinture du début du XIXe siècle Captain John Cooke's Family Group Portrait of Louisa Cooke's Three Daughters (c.1833) Sujet et support Cercle de William Egley (1798-1870), École anglaise Aquarelle et gouache sur papier posé sur panneau. Un portrait de famille exceptionnellement raffiné montrant les trois filles de Louisa Charlotte Devonsher (née Cooke, 1797-1871), l'unique enfant du capitaine John Cooke, RN, l'un des deux capitaines britanniques tués à la bataille de Trafalgar. Presque certainement peinte pour la maison familiale, Donhead Lodge, Donhead St Andrew, Wiltshire, elle est à la fois un témoignage intime de l'affection domestique et un monument visuel à l'un des grands héros navals britanniques. Composition et technique Les trois filles sont gracieusement disposées autour d'un canapé d'acajou richement sculpté, au dossier à volutes, tapissé de damas rose cramoisi, leurs poses formant une composition triangulaire harmonieuse. La plus jeune, âgée d'environ trois ans, est assise au centre sur le coussin du canapé. Ses traits arrondis et sa robe d'un bleu plus profond évoquent la jeunesse et la spontanéité. À gauche, une sœur de neuf ou dix ans est assise, les mains croisées sur ses genoux, dans une robe d'un bleu ciel plus pâle ; à droite, l'aînée (environ onze ou douze ans) se tient facilement mais fièrement à l'accoudoir du canapé, dans un ton pervenche plus saturé, avec une posture calme et autoritaire. Toutes trois portent des robes de soie bleu pâle garnies de fine dentelle blanche. Les deux aînées sont parées de tours de cou en ruban bleu portant de petits médaillons en or et des bracelets en perles de corail, tandis que la plus jeune, sans ornement, incarne l'idéal de l'enfance préservée. Chaque fille tient une rose rose, dont les pétales passent du rose coquillage au carmin doux ; ces roses font écho à la tapisserie cramoisie et rythment l'ensemble des couleurs. Exécutée à l'aquarelle transparente avec de délicats rehauts de gouache, l'artiste a modelé les visages avec des roses translucides et des ocres chauds, les cheveux en châtains et en boucles dorées. Le fond neutre brun-gris est presque abstrait dans sa simplicité, poussant les figures doucement vers l'avant et les baignant dans une lumière douce et naturelle. Le traitement est sûr de lui tout en restant sobre - un exemple classique de l'école provinciale anglaise d'aquarelle à la transition entre la fin de la Régence et le début de la période victorienne. À propos des modèles et du capitaine Cooke Les modèles sont les trois filles de Louisa Charlotte Devonsher (née Cooke) et de son mari Abraham Devonsher de Cheltenham : Louisa Cornelia Devonsher (née vers 1822 ; plus tard Mme Edward Helsham) Augusta Sarah Devonsher (née vers 1823 ; plus tard Mme Edward Rolles) Sophia Margaret Devonsher (née vers 1830 ; plus tard Mme Robert Dwarris Gibney) Par leur mère, ces filles étaient les petites-filles et les seules descendantes directes du capitaine John Cooke, RN (1762-1805) et de son épouse Louisa Hardy (1764-1853). Né dans le Devon dans une famille de propriétaires terriens et d'armateurs, John Cooke est entré dans la marine sous le patronage de Sir Alexander Hood et a fait ses études à l'Académie navale de M. Braken, à Greenwich. Il a participé à la guerre d'indépendance américaine (notamment aux batailles de Rhode Island et des Saintes) et a commandé les frégates HMS Nymphe et HMS Amethyst pendant les guerres de la Révolution française. En 1805, il est nommé à la tête du HMS Bellerophon, un navire de 74 canons. À Trafalgar, le 21 octobre 1805, Cooke a mené un combat acharné au corps à corps avec l'Aigle française et a été mortellement blessé par des tirs de mousquet. Il est réputé avoir donné l'ordre provocateur "Ne frappez pas les couleurs" au moment où il tombait, une phrase qui est entrée dans la légende navale. Lors de la fouille de son corps, une lettre non envoyée a été trouvée dans sa poche, mentionnant affectueusement sa jeune fille Louisa Charlotte et le chien de la famille, Mr Quiz - un fragment de tendresse domestique préservé au milieu du carnage de la bataille. En reconnaissance de son sacrifice, le Lloyd's Patriotic Fund a remis à sa veuve Louisa Hardy Cooke un grand vase en argent et une pension de 200 livres sterling par an, tandis que Louisa Charlotte a reçu une médaille d'or et une pension de 50 livres sterling par an. Louisa Charlotte s'est ensuite installée à Cheltenham, où elle est décédée en 1871. À la génération suivante, sa petite-fille Caroline Augusta Rolles a fait don à la nation de la médaille d'or et du vase d'argent de Trafalgar du capitaine Cooke, assurant ainsi sa commémoration publique. Ce portrait des trois filles de Louisa Charlotte constitue la contrepartie privée et domestique de ces honneurs publics - l'incarnation vivante de la ligne pour laquelle Cooke a donné sa vie. Importance historique Cette œuvre revêt une importance historique à plusieurs égards : Il s'agit d'une image rare et entièrement documentée de la nouvelle génération de Trafalgar - les petites-filles d'un capitaine nommé, montrées dans leur environnement familial à Donhead Lodge dans le Wiltshire. Elle incarne le passage, dans la culture britannique du début du XIXe siècle, de l'héroïsme public à la vertu privée : le courage du héros en mer est contrebalancé par le calme moral et domestique de ses descendants à la maison. Grâce à son lien direct avec les récompenses du Lloyd's Patriotic Fund et à la donation ultérieure des reliques de Trafalgar de la famille, la photo fait office de pont visuel entre le champ de bataille, la commémoration et la mémoire de la famille. Pour les collectionneurs d'histoire maritime, de matériel de Trafalgar ou d'importants portraits de familles britanniques, il ne s'agit pas d'un simple art décoratif, mais d'un document visuel essentiel du patrimoine naval. À propos de l'artiste - Cercle de William Egley Bien qu'apparemment non signé, le dessin raffiné et le sentiment de ce portrait le placent avec certitude dans le cercle de William Egley (1798-1870). Egley, peintre né à Londres, exposait régulièrement à la Royal Academy et à la British Institution et était largement admiré pour ses portraits de groupe intimes à l'aquarelle d'enfants et de la vie familiale. La présente œuvre présente toutes les caractéristiques associées au cercle d'Egley : le groupement triangulaire soigneusement équilibré des personnages, le jeu harmonieux des robes bleues et des tissus d'ameublement cramoisis, un arrière-plan neutre et dégagé de tout détail distrayant, et le mélange subtil d'observation naturelle et de sentiment doux qui caractérise le portrait domestique du début de l'époque victorienne. Bien que prudemment catalogué comme "Cercle de William Egley", la qualité de la manipulation et la sophistication de la composition le placent à un niveau élevé dans cette orbite. Signée Apparemment non signée sur la surface visible ; proposée comme "Circle of William Egley" pour des raisons stylistiques convaincantes. Encadrement L'œuvre a été récemment et professionnellement encadrée selon les normes d'une exposition muséale : un cadre classique Larson Juhl doré et vieilli donne une présentation respectueuse de l'époque mais nette avec une patine subtile ; le tableau est vitré avec un verre protecteur AR70 à faible réflexion, réduisant considérablement l'éblouissement et offrant une protection accrue pour cette importante œuvre sur papier. Un nouveau montage interne noir profond avec une fine bordure dorée projette l'image vers l'avant et complète magnifiquement les bleus des robes et les rouges chauds des tissus d'ameublement. Prêt à être accroché directement dans une collection sérieuse. Dimensions (encadré) Largeur : 42 cm Hauteur : 38 cm Profondeur : 2,5 cm Une pièce bien proportionnée avec une forte présence, idéale pour un mur d'accent, un bureau, une bibliothèque ou un salon. Provenance Par descendance familiale et collections distinguées : Louisa Hardy Cooke, veuve du capitaine John Cooke, RN → Louisa Charlotte Devonsher (née Cooke) → De là, par filiation au sein de la famille Cooke-Devonsher-Rolles jusqu'en 1961-1962 → Collection privée de Trafalgar Relics, associée à une importante maison de vente aux enchères londonienne → Cheshire Antiques Consultant LTD Exposé : Famous Lord Hill Museum Une chaîne aussi claire, ancrée dans la famille d'un capitaine de Trafalgar, est inhabituellement forte pour un portrait de cette période. Pourquoi vous l'aimerez Un groupe d'enfants magnifiquement coloré et délicieusement détaillé qui illumine n'importe quelle pièce. Un lien direct et bien documenté avec le capitaine John Cooke, RN, héros déchu de Trafalgar, et avec la maison familiale Donhead Lodge. Une synthèse évocatrice de l'histoire navale, de la vie domestique de la Régence et de l'époque victorienne et de l'art de l'aquarelle anglaise. Attribuée au cercle de William Egley, elle présente un intérêt de connaisseur et un poids historique. Superbe présentation contemporaine dans un encadrement doré Larson Juhl, verre AR70 et montage noir et or élégant - prêt à être accroché dans une collection privée, un musée ou une maison historique.