Portemanteau Coloré par Enzo Mari pour Danese, Italie, 1960s

Enzo Mari, artiste designer est né en 1932 à Novara en Italie. Il étudie l’art et la littérature à l’Accademia di Brera de Milan, mais est designer autodidacte. Durant les années 1950s, il commence à travailler dans le design industriel. En 1952, il ouvre son propre studio de design à Milan, dans lequel il travaillera pendant plus de soixante ans. Mari a toujours été intéressé par le rôle théorique du designer et des objets dans la vie quotidienne, mais aussi par la vision psychologique de la perception visuelle : à cette fin, il s’essaie à plusieurs sortes d’arts visuels, et va même jusqu’à fonder le mouvement Nuova Tendenza en 1963 à Milan. En tant que théoricien et professeur de renommée, il enseigne à la Società Umanitaria de Milan entre 1963 et 1966, et depuis lors, continue d’enseigner en Italie et à l’étranger.

Le travail de Mari est caractérisé par le respect des matériaux et de leur fonction. Ses créations vont du mobilier aux céramiques, en passant par les objets, les livres, les jeux, et bien d’autres encore. Parmi ses créations notables, on compte 16 Animals (1957), un puzzle faits d’animaux en bois sculpté, qui se combinent pour former un rectangle; c’est aussi sa première création pour le fabricant italien Danese. Le Vase Model 3087 (1969) est un double vase conique qui se tient soit vers le haut, soit vers le bas. Le meuble d’archivage Sumatra (1976), et la chaise Delfina (1974), avec un siège et un dossier faits de toile de voile à fermeture. Les clients de Mari sont Le Creuset, Artemide, Magis, Alessi, Zanotta, Driade, Muji, ou encore l’atelier de mobilier japonais Hida Sangyo. On peut trouver son travail dans les collections permanentes d’un grand nombre d’institutions de renommées, comme le Museum of Modern Art, qui compte à lui-seul presque 30 designs de Mari.

Enzo Mari vit et travaille en Italie.

Le fabricant italien Danese est un acteur majeur du design italien depuis la fin des années 1950 et a joué un rôle essentiel dans la promotion de l’identité du design italien au cours des années 1960 et 1970. Les produits les plus connus de Danese ont été le fruit de collaborations avec les icônes du design Bruno Munari et Enzo Mari.  

En 1955, l’entrepreneur italien fonde DEM (Danese e Meneguzzo) avec son associé Franco Meneguzzo. L’entreprise ne dure pas et en 1957, Bruno Danese cofonde son entreprise éponyme avec Jacqueline Vodoz, bien qu'il ait continué à collaborer avec Franco Meneguzzo jusqu’en 1961. Cherchant à marier l’art au design, le salon d’exposition Danese sur la Piazza San Fedele à Milan était autant une galerie d’art qu’un espace d’exposition et une boutique.

Danese a rencontré deux designers importants qui allaient définir le futur de son entreprise : Bruno Munari  (1907-1998) en 1958 puis Enzo Mari (né en 1932). En créant une gamme d'objets domestiques et de table spécifiquement conçus pour un usage quotidien, Munari et Enzo Mari ont joué un rôle crucial dans la transition de l’entreprise d’objets artisanaux vers des articles de production industrielle, fabriqués à l’aide de méthodes de production modernisées. Les produits innovants imaginés par ce trio ambitieux ont été produits par l’entreprise jusqu’en 1962. Fabriqués à partir d’un grand nombre de matériaux dont l’aluminium, le laiton, le carton, la céramique, le plastique, l’acier et le bois, les produits qu’ils ont conçu étaient à la fois avant-gardistes et quotidiens - ils sont rapidement devenus des icônes du design moderniste.

Les produits Danese les plus remarquable incluent 16 Animals (Mari, 1957), un puzzle en bois aux formes d’animaux qui se combinent pour former un rectangle ; Cubo Ashtray (Munari, 1957) ; le Putrella Tray polyvalent (Mari, 1958); Formosa Calendar (Mari, 1963) ; et la Falkland Pendant Light (Munari, 1964), qui est devenu un classique du design du 20ème siècle présent dans des collections de musées du monde entier.Achille Castiglioni, Arik Levy, Ross Lovegrove, Angelo Mangiarotti, Alberto Meda, et Atelier Oi comptent parmi les designers importants ayant travaillé avec Danese depuis sa création.

 En 1991, Danese a été racheté par Cassina-Alias, ce qui a coïncidé avec une période de déclin des ventes et une stagnation de la production.  En 1991, l’architecte-designer italienne Carlotta de Bevilacqua (née en 1957) est devenue l’unique dirigeante de Danese et lui a permis de reprendre son destin en main. La marque a réaffirmé son importance dans l’industrie du design italien en renaissant et en mettant l’accent sur le design écologique.