Plafonnier Lite Light par Philippe Starck pour Flos, 1990s

Né en 1949 à Paris, le designer Philippe Starck est souvent décrit comme un provocateur, un défenseur du design démocratique, mais aussi comme “la superstar du design français.” On raconte que lorsqu’il était enfant, Philippe Starck dormait sous la table à dessiner de son père, inventeur et ingénieur aéronautique. Il étudie à l’Ecole Camondo à Paris, mais il sera rapporté plus tard qu’il n’y a “rien appris” et qu’il s’est laissé guidé par sa propre curiosité.

Vers 1968, Philippe Starck fonde son propre studio à Paris et se spécialise dans les designs gonflables. Il collabore avec le maître des meubles à gonfler, le designer Quasar Khanh. L’année suivante, il débute une structure gonflable au salon de l’enfance et attire l’attention du designer de mode Pierre Cardin, qui lui offre un poste de directeur artistique. Du milieu à la fin des années 1970, Philippe Starck conçoit le design de boites de nuits comme La Main Bleue à Montreuil et Les Bains Douches à Paris. A l’approche des années 1980, il fonde une entreprise nommée Starck Product, qui sera plus tard renommée Ubik d’après la nouvelle de Philip K. Dick. Il commence à produire des meubles, des luminaires et des accessoires pour des fabricants comme Alessi, Driade,  Flos, Kartell et Vitra.

En 1983, Philippe Starck devient connu dans le monde entier après qu’il soit invité par le président François Mitterrand à rénover les appartements privés du palais de l’Elysée. Peu après, il reçoit des commandes régulières pour concevoir les intérieurs de restaurants et d’hôtels, comme le Café Costes à Paris (1984), Manin à Tokyo (1985), Theatron à Mexico (1985), le Royalton (1988) et Paramount (1990) à New York City, ainsi que le Delano Hotel à Miami Beach (1995). En 1999, il lance avec son partenaire John Hitchcox “Yoo”, une entreprise de design dédiée aux intérieurs résidentiels et commerciaux.

Philippe Starck est sans aucun doute l’un des designers contemporains les plus prolifiques, et sa liste de créations célèbres trop longue pour être citée dans son intégralité. Parmi les classiques, on trouve Miss Dorn Chair pour VIA et plus tard pour Driade (1980); Pat Conley I Chair pour XO (1983); J. Série Lang Chair pour Driade (1986); Hot Bertaa Kettle pour Alessi (1987); Miss Donna Mirror pour OWO et plus tard pour Alessi (1987); Lola Mundo Chair pour Driade (1988); Juicy Salif Lemon Squeezer pour Alessi (1990); W.W. Stool pour Vitra (1990); Louis 20 Chair pour Vitra (1991); Miss Sissi Table Lamp pour Flos (1991); Vicieuse Coffee Table pour Driade (1992); Excalibur Toilet Brush pour Heller (1993); Jim Nature Portable Television pour Thomson (1994); Rosy Angelis Lamp pour Flos (1994); Dr. No Chair pour Kartell (1996); Dr. Scud Fly Swatter pour Alessi (1998); La Marie Chair pour Kartell (1998); Miss C.O.C.O. Folding Chair pour Cassina (1998); Gnome Stools pour Kartell (1999); Bubble Club Sofa pour Kartell (2000); Hudson Chair pour Emeco (2000); Louis Ghost Chair pour Kartell (2002); et Guns Lamp pour Flos (2005).

En plus des meubles, de l’électroménager et des produits design, Philippe Starck a produit quelques créations à grande échelle, comme le Alhóndiga Cultural & Leisure Centure à Bilbao (2010), Port Adriano Harbor à Palma de Mallorca (2012), le yacht du CEO d’Apple Steve Job (2012), les maisons préfabriquées P.A.T.H pour Riko (2013), et Le Nuage Sports Center à Montpellier (2014), parmi d’autres.

En plus des meubles, de l’électroménager et des produits design, Philippe Starck a produit quelques créations à grande échelle, comme le Alhóndiga Cultural & Leisure Centure à Bilbao (2010), Port Adriano Harbor à Palma de Mallorca (2012), le yacht du CEO d’Apple Steve Job (2012), les maisons préfabriquées P.A.T.H pour Riko (2013), et Le Nuage Sports Center à Montpellier (2014), parmi d’autres. Philippe Starck se trouve dans la plupart des musées européens et nord-américains, comme Le Musée National d’Art Moderne et le Musée des Arts Décoratifs à Paris, le MoMA MoMA, le Vitra Design Museum à Weil am Rhein et le Design Museum London. Ses récompenses sont trop nombreuses pour être nommées.

Les débuts de Flos, entreprise italienne de fabrication de luminaires, remontent à 1959. A ce moment-là, Arturo Eisenkeil, originaire de Merano en Italie, est à la recherche de nouvelles applications pour le vernissage plastique qu’il a importé des Etats-Unis. Au début des années 1960, Arturo Eisenkeil rencontre Cesare Cassina (1909-1979) et Dino Gavina (1922-2007). Avec son entreprise éponyme, Cassina et son frère Umberto sont déjà bien ancrés dans le monde du design, si bien qu’on les considère souvent comme ceux qui ont introduit le design industriel en Italie. Gavina a également sa propre entreprise éponyme de fabrication de design depuis les années 1950, et même une filiale Gavina SpA depuis 1960. Tous les trois, ils fondent Flos en 1962, à Merano en Italie.

L’objectif de Flos est de révolutionner l’industrie du luminaire avec l’utilisation de nouveaux matériaux, comme le polyamide “fil de coton” d’Arturo Eisenkeil. Durant les premières années de Flos, c’est Pier Giacomo Castiglioni qui supervise le design, puis son frère Achille, puis Tobia , puis sa femme Afra Scarpa. Parmi leurs objets très futuristes, on compte la Viscontea Lamp par Castiglioni (1960), le Taraxacum Chandelier (1960), la Gato Table Light (1960), et la Fantasma Floor Lamp par Scarpa (1960s). Le cocon donne une atmosphère douce et chaleureuse.

Parmi les autres pièces emblématiques de Flos, on compte la Arco Lamp (1952) par les frères Castiglioni, la Parentesi Lamp (1971) par Achille Castiglioni et Pio Manzu, première pièce de Flos à recevoir un Compasso d’Oro en 1979, la Romeo Moon Table Lamp (1995) et la Archimoon Soft Task Lamp (1998) par Philippe Starck, la May Day portable (1999) par Konstantin Grcic, et la Glo-Ball collection en verre opalin (1999) par Jasper Morrison. Flos a également collaboré avec Michael Anastassiades, Barber Osgerby, Ronan et Erwan Bouroullec, Antonio Citterio, Ron Gilad, Marco Pezzolo, Paolo Rizzatto, Marc Sadler, Patricia Urquiola, Marcel Wanders, et Sebastian Wrong.

En 1964, l’entreprise déménage à Brescia, sous la direction de Sergio Gandini. Dans les années 1970, Flos rachète le fabricant de renommée Arteluce, anciennement dirigé par Gino Sarfatti. En 1999, Gandini décède, et son fils Piero reprend Flos. En 2005, Flos acquiert la marque espagnole de luminaire architectural Antares. En 2014, une grande partie de Flos a été vendue à Investindustrial. Aujourd’hui, dans la gamme de produits de Flos, on trouve des luminaires résidentiels, commerciaux et faits sur mesure.

Grâce à son amour pour l’innovation, Flos s’est fait sa place dans l’histoire du design. De plus, la marque continue de recevoir des récompenses pour sa contribution au design, et travaille avec des designers emblématiques et de renommée. On peut trouver les designs de Flos dans les musées du monde entier, comme le Museum of Modern Art de New York et le Triennale Design Museum de Milan.