Baccarat

Avec un héritage d'artisanat du cristal de classe mondiale qui s'étend sur plus de 250 ans, Baccarat reste parmi les principaux fabricants de verre aujourd'hui, produisant de tout, de la vaisselle et accessoires décoratifs à l'éclairage et aux bijoux.

En 1764, le roi Louis XV autorise le prince-évêque Louis-Joseph de Laval-Montmorency (1710-1802), déposant une requête au nom d'Antoine Renaut, à établir une fabrique de verre dans le village français de Baccarat. La Verrerie Renaut et Cie, comme on appelait alors la fabrique, avait pour but de produire du verre pouvant rivaliser avec les célèbres productions venues de Bohême. Il s'agit notamment de la première verrerie dirigée par des non-nobles en France.

Au cours des premières années, les verreries produisaient principalement du verre plat pour vitres et miroirs, ainsi que des verres à pied. Si l'entreprise a survécu à deux guerres, la Révolution française en 1789 et les guerres napoléoniennes de 1812 à 1815, elle a été rachetée par un fabricant belge de cristal au plomb en 1817 et le nom a été changé en Voneche-Baccarat. En 1822, la verrerie est à nouveau vendue et devient la Compagnie des Cristalleries de Baccarat. Un an plus tard en 1823, l'entreprise reçoit sa première commande royale. Cela conduira à une longue succession d’autres commandes de prestige (de la reine du Portugal au tsar Nicolas II en passant par la tsarine Alexandra Feodorovna de Russie) qui permettront à l'entreprise de devenir la première verrerie de France. 

En 1841 est créé le Service Harcourt. Inspiré d'un calice commandé par le roi de France Louis-Philippe en 1840, le service est aujourd'hui l'une des collections les plus emblématiques de l'entreprise. Peu de temps après l’entreprise débute la production de presse-papiers en verre cristal en 1846, qui deviendront les préférés des collectionneurs.

Dans les années 1920 et 1930, Baccarat modernise son look avec des pièces comme la Collection Paraison, commandée en 1933 pour le Maharajah du palais Art Déco Manik Bagh d'Indore et des verres monogrammés de la Collection François Villon, commandées en 1936 par le Président Franklin D. Roosevelt. 

Au fil des ans, Baccarat a reçu de nombreux prix et médailles dont une médaille d'or à une exposition internationale du verre en 1823 et une médaille d'or à l'Exposition Universelle de Paris en 1855. Aujourd'hui, Baccarat compte le plus grand nombre de « Meilleurs Artisans » en France. Il faut quinze ans à un maître de Baccarat pour maîtriser l'art de sculpter le cristal. Le catalogue Baccarat s'étend sur 2 500 produits, dont la vaisselle en cristal, des bijoux, des lampes, des vases, des carafes, des pièces décoratives et des accessoires pour la maison. En plus des produits de luxe, Baccarat produit du verre pour lampes minières des mines de charbon Charbonnages de France. L'entreprise est également connue pour avoir été la première à intégrer des techniques de conception et de fabrication assistées par ordinateur dans ses méthodes de production.  

En 1964, le Louvre organise une rétrospective pour célébrer les 200 ans de l'entreprise. En 2003, la compagnie s'installe dans l'ancienne résidence de l'artiste Marie-Laure de Noailles, place des Etats-Unis à Paris, donnant carte blanche au designer Philippe Starck pour designer l'intérieur. La société possède actuellement deux musées, l'un à Baccarat et l'autre à Paris dans leur showroom. A l'occasion du 250ème anniversaire de l'entreprise en 2014, 500 pièces de la collection historique ont été exposées à Baccarat : La légende du cristal au Petit Palais du Musée des Beaux-Arts à Paris.