Lampe de Bureau 6551 par Christian Dell pour Kaiser Idell, 1930s

Le designer industriel, orfèvre et professeur Christian Dell est né en 1892 à Offenbach, en Allemagne. Malgré les informations limitées existantes sur Dell, de nombreuses sources mentionnent qu’il était apprenti en orfèvrerie à Hanau, avant d’étudier à la Weimar School of Applied Art. Entre 1922 et 1925, Dell est maitre orfèvre dans l’atelier Bauhaus de Weimar. Il a joué un role très important dans la définition du style Bauhaus. Pendant ce temps, il conçoit également des accessoires de tables artisanaux en cuivre et en argent.

En 1926, après la fermeture du Bauhaus, Dell est nommé directeur du très récent département d’orfèvrerie à la Frankfurt School of Art, poste qu’il maintient avant d’être congédié par les nazis en 1933. En plus d’être orfèvre et professeur à Francfort, Dell commence une carrière de designer luminaire. Parmi les designs remarquables de cette époque, on compte les lampes de bureau Rondella (1927-28) et Polo Populär (1929). Les deux sont fabriquées à l’usine Rondella à Oberursel, puis par Bünte & Remmler à Francfort. Ses autres pièces célèbres sont la Dell-lamp type K (1930), mais aussi la gamme Kaiser Idell (années 1930), qui en 1936 fait sa première apparition dans le catalogue de Dell, produite par Gebr. Kaiser & Co à Neheim-Hüsten. La plupart des designs de lampes de Dell portent son nom.

Après la Seconde Guerre Mondiale, Dell fabrique de l’argenterie et ouvre une joaillerie à Wiesbaden, de 1948 à 1955. Il décède à Wiesbaden en 1974.

La gamme de luminaires Kaiser Idell - le travail le plus célèbre du designer du Bauhaus  Christian Dell - est un classique du design du 20ème siècle et un symbole puissant de l’héritage du Bauhaus.

Les luminaires Kaiser Idell conçus par Dell (1893-1974) au cours des années 1930 ont été produits par Gebr. Kaiser & Co à Neheim-Hüsten en Allemagne. La gamme inclut des lampadaires, des appliques murales de forme “ciseaux” et des lampes de bureau, souvent composés de structures en métal laquées en noir ou de couleurs primaires vives. La collection est d’abord promue dans le catalogue de Kaiser Leuchten en 1936 mais les modèles entrent en production dès 1933-4. Pour le restant des années 1930, et jusqu’au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, jusqu’à 700 modèles sont produits annuellement. Les lampes de la première édition de la collection portent la marque “Original JDell” puis les versions des éditions suivantes fabriquées du milieu jusqu’à la fin des années 1930 sont siglées “Original Kaiser Idell”, avec le logo formant un cercle autour de la tête de la lampe.

L’histoire de l’usine Kaiser Leuchten prend une tournure plus sombre pendant la guerre, lorsque l’usine est détruite et les nombreux travailleurs qui y étaient employés de force sont tués en 1943. Après la guerre, l’usine est reconstruite et les lampes sont de nouveau mises en production jusqu’à la fin des années 1970 quand l’entreprise est acquise par le Thorn Lighting Group. Aujourd’hui, les luminaires vintage Kaiser Idell restent un produit extrêmement recherché sur le marché du vintage.