Lampe à Suspension Opala par Hans J Wegner

L’un des designers les plus importants et les plus influents dans l’histoire du design, Hans J. Wegner (1914-2007) est considéré comme un moteur du mouvement moderne danois à la moitié du 20ème siècle, une époque qui a changé pour toujours le regard qu’on porte au mobilier.

Né en 1914 à Tønder, au sud du Danemark, Hans J. Wegner est le fils d’un fabricant de chaussures. De 1928 à 1932, il est apprenti ébéniste chez H.F. Stahlberg et il crée sa première chaise à l’âge de 15 ans. Il étudie à la Danish School of Arts and Crafts (1936-1938) sous le professorat d’Orla Mølgaard-Nielsen avant de travailler comme designer dans le bureau d'architecte d’ Arne Jacobsen et d’Erik Møller. Pendant cette période, Wegner conçoit aussi les meubles pour l’Hôtel de Ville d’Åarhus au Danemark et commence à travailler avec le maître ébéniste Johannes Hansen, ainsi qu’avec Michael Laursen. En 1940, il conçoit une chaise à bascule pour Laursen, qui devient sa première chaise de production de masse. Hans J. Wegner ouvre son propre studio en 1943 à Gentofte.

Soutenant le modernisme, l’artisanat, la fonctionnalité nordique avec l’influence inattendue du mobilier chinois, Hans J. Wegner a conçu plus de 500 chaises au cours de sa vie, incluant : the Peacock Chair (1947); the Wishbone Chair (1949); the Round Chair (1949) qualifiée par le magazine américain Interiors comme “la plus belle chaise du monde.”(et qui a été présentée dans le premier débat télévisé entre John F. Kenedy et Richard Nixon en 1961); the three-legged Shell Chair (1949)—conçue pour la compétition historique du MoMA sur les meubles à coûts réduits,  Papa Bear Chair (1950); Flag Halyard Chair (1950); Dolphin Chair (1951), the Valet Chair (1953); Ox Chair (1960); et Wing Chair (1960). Ses designs étaient à la fois fonctionnels et gracieux, ses chaises en bois massif par exemple, présentaient des pieds élégamment effilés et courbés, et étaient souvent assortis à du rotin tressé ou du cuir. Hans J. Wegner utilisait souvent des techniques traditionnelles en mixant les matériaux comme le contreplaqué, le métal ou la corde.

Même si ces chaises sont les meubles pour lesquels il est le plus connu, Hans J. Wegner a aussi créé de mémorables meubles de rangements, bureaux, lits et luminaires. Au cours de sa carrière, le designer a collaboré avec des fabricants renommés comme AP Stolen,Carl Hansen & Søns, Fredericia Stolefabrik, Getama, Fritz Hansen, Erik Jorgensen, Louis Poulsen, Ry Møbler, PP Møbler, and Andreas Tuck.

Les meubles d’Hans J. Wegner font partie des collections permanentes des musées internationaux les plus respectés. Il est aussi le gagnant de plusieurs prix tel que le Grand Prix de la Triennale de Milan en 1950, le Lunning Prize en 1951, le Eckersberg Medal en 1955 et le 8th International Design Award en 1997.

Wegner est décédé en 2007 à Copenhague à l’âge de 92 ans, laissant un héritage remarquable pour le design et l’artisanat aux générations futures.

Aujourd’hui considéré comme un des fabricants de luminaire les plus importants du marché, Louis Poulsen voit le jour en 1874, tout d’abord sous le nom de Copenhagen Direct Wine Import Company, pour, en 1876, devenir un fournisseur de composants et outils électriques. Dans les années 1910, Louis Poulsen (1871-1934), neveu du fondateur de l’entreprise copenhaguoise, reprend les rênes et s’associe avec l’entrepreneur et amateur d’électricité Sophus Kaatrup-Olsen (1884-1934). Ensemble, ils forment Louis Poulsen & Co. En 1971, Kaastrum-Olsen achète les parts de Poulsen et devient ainsi le seul propriétaire de l’entreprise, juste à temps pour bénéficier de la demande croissante d’équipement électrique après la Première Guerre Mondiale.

En 1924, Kaastrup-Olsen travaille avec l’architecte danois Poul Henningsen (1894-1967) sur le design d’une lampe innovante à trois branches. Peu de temps avant, Henningsen est choisi pour participer à la légendaire Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes, qui se déroulera l’année suivante à Paris. Henningsen y remporte la médaille d’or, et sa collaboration avec Louis Poulsen & Co. a duré si longtemps qu’elle est aujourd’hui considérée comme la base de sa production actuelle.

Henningsen est obsédé par la lumière, et se voit comme un “architecte du luminaire”. A travers sa série PH Lamp, il cherche à mettre au point une lumière sans éclat éblouissant, accompagnée d’ombres douces, à l’aide des nouvelles ampoules incandescentes. Plus qu’une lampe, il conçoit un système tout entier; au fil des années, environ 1000 modèles différents ont été conçus. La Artichoke Lamp (1958) et la PH5 (1958) sont désormais des classiques novateurs et indémodables, tout comme la lampe Ceiling Flower Pot (1968) dessinée par Verner Panton’s et la lampe de bureau Panthella (1971). Toutes ces lampes sont considérées comme les contributions les plus emblématiques à la culture scandinave du design.

* Toutes les images avec l'aimable autorisation de Louis Pousen.