Lampadaire Tebe par Ernesto Gismondi pour Artemide, Italy, 1980s

Le designer et ingénieur italien Ernesto Gismondi est connu pour sa contribution au secteur des luminaires en Italie par le biais d’Artemide, l’entreprise de luminaires connue dans le monde entier, qu’il a cofondé dans les années 1960.

Gismondi est né en 1931 à Sanremo. Il étudie le génie aéronautique à l’École polytechnique de Milan, obtient un premier diplôme en 1957, puis un second en génie des missiles de l’École professionnelle d’ingénieurs à Rome en 1959.

En 1960, il cofonde Artemide avec l’ingénieur et designerSergio Mazza(né à Milan en 1931). Leur objectif était de fabriquer des produits intemporels et innovants sur le plan technologique. Les deux fondateurs ont contribué à la conception des gammes d’Artemide, en perpétuelle évolution, pendant les décennies suivantes, tout en remplissant la mission de l’entreprise de développer des lampes, des suspensions et autres luminaires distinctifs et inspirés de l’architecture, en collaboration avec des designers talentueux du monde entier. Il conçoit la Sintesi Series (1976) pour Artemide, qui comprenait des lampes de bureau, des lampadaires, des lampes à pince et des appliques. On peut également noter la  Tholos Wall Lamp (1979), le Tebe Floor Lamp (années 1970) et le Zen Floor Lamp (1988).

De 1964 à 1984, Gismondi enseigne l’ingénierie à l’École polytechnique de Milan. Dans les années 1980, Gismondi rejoint le collectif influent et radical d’Ettore Sottsass’s,Memphis,participant au financement et à la conception de produits pour le groupe

La contribution de Gismondi au design de luminaires s’est traduite par de nombreuses récompenses et distinctions, dont le Compasso d’Oro pour sa carrière exceptionnelle en 1994, le Prix Européen du Design en 1997 et le Prix Ernst & Young d’ « Entrepreneur de l’Année » en 2008 et en 2009.  Il a été en particulier le vice-président de l’ADI (Association du Design Industriel) et a occupé de nombreux postes important dans le monde du design, notamment au Ministère des Universités et de la Recherche et a été membre du Comité Éducatif et Scientifique de l’I.S.I.A.

Le légendaire fabricant italien de luminaires Artemide a été fondé en 1959 par l’ingénieur-designer Ernesto Gismondi (né à San Remo en 1931) et par le designer Sergio Mazza (né à Milan en 1931). C’est ce dernier qui a conçu le tout premier produit à succès, la Alfa Lamp, un an avant la création de Artemide. Durant les décennies suivantes, les deux fondateurs ont contribué à la conception des designs en constante évolution de Artemide. Ils ont également mené à bien la mission de l’entreprise : développer des lampes, des suspensions et autres appliques au design différent et architectural avec les plus grands talents du design à travers le monde. 

Les designs les plus remarqués parmi le grand catalogue de Artemide incluent la Eclisse Lamp (1967) conçue par le designer italien Vico Magistretti ou encore la Tizio Desk Lamp (1972) à éclairage halogène, conçue par le designer italo-allemand Richard Sapper. Ces deux icônes du luminaire sont devenus les accessoires de bureau les plus populaires que le monde ait jamais produits. Dans les années 1980, la Tolomeo Lamp (1987), conçue par les italiens Michele De Lucchi et Giancarlo Fassina, devient un symbole international du « Made in Italy », un style qui domine les goûts design jusqu’à la fin du 20ème siècle. Aujourd’hui, Artemide continue de commander des projets high-tech et conceptuels, voire écologique, de la part de designers internationaux reconnus tels que Herzog & De Meuron, Naoto Fukasawa, Karim Rashid ou  Zaha Hadid. A travers les années, de nombreux designs de Artemide ont été récompensés par le prestigieux Compasso d’Oro et l’entreprise elle-même a reçu le prix « Carrière Exceptionnelle » en 1995.  

Durant plus de 50 ans, l’approche de Artemide a été de donner le ton aux innovations design à travers des produits travaillés qui finissent par figurer aux manuels d’histoire du design. De nombreuses pièces ont été présentées dans des collections de musée à travers le monde : à New York au au Museum of Modern Art et au Metropolitan Museum of Art, à Londres au Victoria & Albert Museum, à Milan au Museo Nazionale della Scienza e della Tecnica et à Paris au Centre Pompidou.