Lampadaire en Bois par Josef Frank, Vienna, 1950

L’architecte, designer et théoricien Josef Frank est né en 1885 en Autriche. Il devient rapidement un fervent défenseur des principes du modernisme, à l’instar du Le Corbusier et de Walter Gropius, ses contemporains. Cependant, au début des années 1920, il remet en question le modernisme et sa tendance à l’automatisation, car selon lui, c’est le pluralisme, et non l’uniformité, qui caractérise l’ère des machines. En 1933, il fuit le régime nazi pour s’installer définitivement en Suède. C’est là-bas que sa vision adoucie du design a été chaudement accueillie.

Pendant plus de trente ans, Frank travaille comme designer en chef pour l’entreprise de mobilier Svenskt Tenn, basée à Stockholm. C’est à Frank que l’on doit une grande variété de designs de mobilier, des luminaires, papier peint, et textiles, mais aussi de pièces dont il a été spécialement chargé pour des intérieurs du monde entier. Tout au long de sa carrière, Frank recherche l’équilibre entre la simplicité des formes modernistes, et les détails décoratifs faits de matériaux de qualité, plaisants et confortables.