Lampadaire attribué à Roger Tallon pour Erco, 1970s

Roger Tallon est l’un des designers français les plus importants et prolifiques. Né à Paris en 1929, il a joué un rôle essentiel dans le développement de la profession du design industriel en France, de la période d’après-guerre jusqu’à sa mort en 2011. Tout au long de sa vie, il a été responsable de la création de plus de 400 designs divers et innovants, de l'une des premières télévisions portables au TGV et d’autres modèles pour Eurostar.

De 1944 à 1950, Tallon étudie l'ingénierie. Cependant, après ses études, il se lance dans une carrière dans le design et travaille pendant une courte période comme consultant en design pour Caterpillar et DuPont en France. En 1953, il rejoint le cabinet-conseil en design Technès et travaille sous la direction de Jacques Viénot (1893-1959) et Jean Parthenay (1919-2007). Tallon fut rapidement promu Directeur Technique et Artistique et finit par remplacer Viénot comme Directeur après son décès en 1959. À la même période, il offre des services de conseil en designs et développe des produits pour de nombreuses sociétés internationales, dont Peugeot, Kodak, Fenwick, General Electric et General Motors. En 1973, Tallon quitte Technès et crée sa propre agence de design, Design Programmes SA.

Tallon estimait qu’un design de qualité est ancré dans la résolution rationnelle de problèmes plutôt que l’expression artistique ; le but du design ne doit être autre que l’avancée sociétale. Prenant conscience que son métier est relativement inconnu en France, Tallon cherche à propager le mot « design » dans le vernaculaire Français. À la fin des années 1950, il fonde le premier cours de design Français à l’École des Arts Appliqués de Paris, puis le département de design de l’École Nationale Supérieure des Arts Décoratifs en 1963.

Tandis que la grande majorité du travail de design de Tallon était technique et centré sur le produit, il participe occasionnellement à des projets « artistiques, » dont la conception de l’intérieur de la boîte de Nuit Garage pour le réalisateur Raoul Levy en 1964, qui donna naissance à la célèbre Série Module 400 de Tallon (ensuite vendue par Galerie Lacloche jusqu’aux années 1970).

Bien que relativement inconnu en dehors du milieu du design, il est toujours resté à la pointe de l’innovation. Les travaux emblématiques de la carrière de Tallon incluent la Machine à Écrire Japy (1958), la Chaise Wimpy (1960), le Réfrigérateur Super Caravelle (1960), la Télévision Portables Télévia P111 (1963), l’Escalier TH (1964, ensuite produit par Sentou), et les Tabourets Mobilier National Cryptogamme (1969).

À la fin des années 1960, Tallon se concentre sur la conception de transports ; d'abord avec le métro de Mexico City (1968) et du funiculaire de Montmartre à Paris (1970), puis par sa collaboration à long terme avec la SNCF. Ses travaux incluent le premier Train Corail (1975) - un terme inventé par Tallon en personne à partir de son concept de « confort sur rails » - ainsi que le TGV Atlantique (1986) ; TGV Duplex ; et Eurostar (1994). Tallon a créé tous les intérieurs des trains, jusqu’aux luminaires et aux uniformes du personnel.

Tallon reçoit en 1985 le Grand Prix de la création industrielle en 1985 et l’insigne du Commandeur des Arts et des Lettres du président de la SNCF en 1992. En 2008, il fait don de tous ses fichiers et dossiers - dont des dessins, des plans techniques, des photographies et dépôts de brevet - aux Arts Décoratifs de Paris, qui organisait une grande rétrospective de Tallon en 2016.

Tallon s’est éteint en 2011.

* Autorisation de Les Arts Décoratifs