Fauteuils Modèle 1410 Mid-Century par Dick Cordemeijer pour Gispen, Set de 2

Le designer néerlandais Dick Cordemeijer est célèbre pour avoir conçu le Cleopatra Daybed (1953) pour Auping. Aujourd’hui, on retrouve peu d’informations à son sujet, principalement parce que les faits biographiques ont été mélangés avec son contemporain A. R. Cordemeyer, à qui les designs de Dick Cordemeijer sont souvent attribués par erreur.

Il semblerait qu’en 1952, Dick Cordemeijer ait été engagé comme technicien par le fabricant de matelas Auping. Fondé en 1888 et réputé pour sa production de matelas, Auping collabore avec des designers connus comme Friso Kramer (né en 1922), Wim Rietveld (1924-1985), et Frans de la Hayes (né en1943). En 1953, Dick Cordemeijer conçoit Cleopatra Daybed, qui sera produit par Auping jusqu’en 1982. Avec son design minimaliste, de divan ne coûte pas cher à la production. Doté d'une base en maille métallique et d'un cadre métallique revêtu avec des extrémités en teck solides, ce design devient un classique et c’est l’un des designs d’ Auping les plus populaires, qui a été vendu à des millions d’exemplaires dans le monde entier.

Bien que Dick Cordemeijer ait collaboré avec de nombreux designers prolifiques, le Cleopatra est son seul succès. En 2008, à l’occasion du 120ème anniversaire de Auping, l’entreprise a créé une édition de Cleopatra spécialement pour l’anniversaire.

Willem Hendrik (W. H.) Gispen, pionnier néerlandais du fonctionnalisme, est né à Amsterdam en 1890. Avant le déclenchement des hostilités de la Première Guerre Mondiale, il étudie le design au département d’architecture de l’Academy of Visual Arts & Technical Science de Rotterdam. En 1916, il crée son atelier de métal éponyme, consacré aux arts décoratifs ornementaux en fer, en laiton et en bronze. A ses débuts, Gispen fabrique surtout des objets Expressionistes et Art Nouveau.

Dans les années 1920, malgré des rapprochements avec de grands praticiens et théoriciens du modernisme (l’architecte J. J. P. Oud de De Stijl, Hermann Muthesius de Deutscher Werkbund, ou encore l’architecte puriste Le Corbusier), l’entreprise de Gispen s’est davantage tournée vers la production mécanique et les designs rationnels, économiques et minimalistes. Sa lampe géométriquement réduite appelée Giso Light (1926/7) est aujourd’hui considérée comme une des plus grandes icones du design néerlandais. Cette lampe constitue le point culminant de l'entrée de Gispen dans le fonctionnalisme, et a été suivie de près par la première chaise en porte-à-faux en acier tubulaire, inspirée par Mies van der Rohe et Mart Stam. Les départements publicitaires et marketing de Gispen ont également adopté l’esprit avant-gardiste du moment, avec des typographies innovantes, des collages de photos, par le graphiste Paul Schuitema et le photographe Jan Kamman.

Aujourd’hui, Gispen est connue sous le nom de Gispen International BV. Elle reproduit toujours les designs originaux de W. H. Gispen, mais aussi de nouvelles collections de mobilier de bureau. En 1981, le Stedelijk Museum d’Amsterdam organise la première exposition dédiée à Gispen, centrée sur ses designs de lampes de 1916 à 1949. On peut trouver la lampe Giso Model 404 Piano Lamp (1927/28), conçue par Oud et Gispen et fabriquée par l’entreprise Gispen, dans quelques collections de musées, notamment au Cooper-Hewitt et au MoMA de New York, mais aussi au Wolfsonian de Miami.

*Images avec l'aimable autorisation de Gispen