Fauteuil Wassily en Cuir Gris par Marcel Breuer pour Gavina, 1960s

C’est à Pécs en Hongrie qu’est né et a grandi le célèbre architecte designer moderniste, Marcel Breuer. En 1910, il obtient une bourse pour étudier la peinture et la sculpture à l’Academy of Fine Art de Vienne, mais abandonne rapidement ses cours pour postuler à la Bauhaus School de Weimar, en Allemagne. Après avoir fini ses cours préparatoires, il travaille de 1921 à 1924 à l’atelier de mobilier Bauhaus. Il dirige ensuite l’atelier de mobilier de the new Bauhaus à Dessau, où il crée le premier fauteuil en acier tubulaire (de 1925-1926). Il est présenté en 1927 comme la Type B3 Steel Club Chair et sera renommé Wassily en référence à son professeur Wassily Kandinsky.

Après un bref séjour en Suisse, Breuer rejoint Walter Gropius, ancien directeur de Bauhaus, à Londres en 1935. Grâce à sa carrière qui progresse, il commence de plus en plus à se concentrer sur ses projets architecturaux que sur le design. En plus de son mobilier en acier tubulaire et de ses pièces en contreplaqué pour l’entreprise Isokon, il est reconnu pour ses aménagements d’intérieur, ses résidences, et ses nombreuses participations à des concours.

En 1937, Breuer et Gropius partent aux Etats-Unis, où ils enseignent pendant un temps à Harvard, et deviennent partenaires dans un cabinet d’architecte. Tout deux créent la Pennsylvania Pavilion pour la 1939 New York World’s Fair, et de multiples logements privés. Ce partenariat se dissout en 1941,  mais les deux architectes restent amis. En 1946, Breuer quitte Harvard et ouvre un bureau à New-York. Tout au long de sa carrière, Breuer réussit à créer soixante-dix maisons privées, de nombreuses universités et bureaux. En 1948, le Museum of Modern Art de New-York organise une exposition itinérante de son travail et l’année suivante le charge de concevoir une maison dans son jardin. Ces deux événements boostent significativement la carrière de Breuer. En 1953, il conçoit le bâtiment du siège de l’UNESCO à Paris avec Pier Luigi Nervi et Bernard Zehrfulss et en 1963, le Whitney Museum of American Art de New York.

Breuer décède en 1981, à New-York.