Fauteuil Saruyama Islands par Toshiyuki Kita pour Moroso, 2000s

Le designer industriel Toshiyuki Kita est né à Osaka, au Japon en, 1942. Il a étudié au Naniwa Design College d’Osaka (devenu l’Osaka University of Arts), dont il sort diplômé en design industriel en 1964. Il travaille dans le développement de produit pour une entreprise d’aluminium avant de fonder sa propre marque de design en 1967, pour se concentrer sur sa vraie passion, le design de chaises. Sa sculpturale Saruyama Chair (1967) pour Moroso fait écho à des formes naturelles, telles que des icebergs, des canyons et des montagnes qui sont ensuite manipulées pour accueillir des formes humaines.

En 1969, Kita se relocalise en Italie, où il travaille en tant que designer industriel pour plusieurs marques telles que Bernin, Bilumen et Cassina. En 1980, il conçoit la joyeuse et versatile Wink Chair pour Cassina, qui est peut-être son design le plus reconnu. Cette chaise multi-fonction peut être ajustée dans plusieurs positions, et comprend une housse amovible qui se change au fil des saisons.

Les designs de Kita sont orientées sur les dichotomies entre l’Est et l’Ouest, le passé et le futur et donnent naissance à des pièces réellement distinctes et individuelles. Il combine des techniques avancées en design avec des arts décoratifs traditionnels et sophistiqués japonais, utilisant des matériaux naturels comme la feuille de riz Washi et la laque Urushi. Ses designs iconiques comprennent la Kick table (1983) pour Cassina, créée pour compléter la Wink Chair; la Multilingual Chair (1991), conçue pour l’Exposition Internationale de Séville, une chaise équipée d’un système d’enregistrement dans trois langues différentes, le fauteuil K10 Dodo (2000) pour Cassina; le K06 Aki Biki Canta Series (2000) pour Cassina; Aquos LCD TV (2000) pour Sharp; et Wakamaru, le premier robot humanoïde domestique (2002) pour Mitsubishi Electrics.

On retrouve les travaux de Kita dans les collections permanentes de plusieurs musées internationaux comme le Museum of Modern Art de New York, le Centre Georges Pompidou à Paris, et le Museum für Kunst und Gewerbe à Hamburg. Il est aussi le détenteur du Japan Interior Designers Association Award en 1975, du Product Design Award in 1983, du Spain’s Delta de Oro Award in 1990, et fait partie des trois designers non-italiens à avoir reçu le prestigieux Compasso d’Oro International Career Prize en 2011 par le IDA. Kita est aussi l’auteur de plusieurs livres, dont Exploration of Design 1969 —Why I went to Italy to Design (2012) et Toshiyuki Kita: The Soul of Design (2001), entre autres.

Professeur au Product Design Department de l’Université d’Osaka depuis 2003, Kita a aussi organisé de nombreuses expositions en Italie et au Japon. En ce moment, il se consacre aux méthodes de réalisations traditionnelles et à développer des industries d’artisans.

*Images avec l’aimable autorisation de Toshiyuki Kita, sauf mention contraire

Moroso, basée à Udine en Italie, est à l’origine une entreprise artisanale de tissu à petite échelle, créée en 1952 par Agostino Moroso, qui l’a dirigée jusqu’aux années 1990. A l’époque, les enfants d’Agostino, Roberto et Patrizia Moroso, reprennent les rênes pour transformer l’entreprise familiale, traditionnelle et régionale en un fabricant innovant de renommée mondiale. Patrizia, responsable de la création, ne s’est pas contentée de réorienter l’entreprise, mais a également eu une influence durable sur le monde du design au 21ème siècle, et ce grâce à ses fréquentes collaborations avec des designers talentueux du monde entier. En 1988, alors qu’elle travaille toujours avec son père, elle charge le designer israelo-britannique Ron Arad de concevoir l’emblématique Big Easy Chair, gros coup de pouce à sa carrière et à l’origine du succès de Moroso en tant qu’une des plus grandes entreprises de design contemporain.

Selon Moroso, le design est un laboratoire d’expériences qui met en valeur la communication, la différenciation et la diversité. Ces valeurs transparaissent dans l’audace de leurs gammes de canapés, chaises, tables, accessoires et autres. Parmi les productions les plus notables de Moroso, on trouve la collection Newson’s Gluon par le designer australien Marc Newson (1993), la série Los Muebles Amorosos de l’artiste espagnol Javier Mariscal (1995), les Serpentine Sofas du britannique Tom Dixon (2003), les Supernatural Chairs du designer britannique Ross Lovegrove, les Bouquet Chairs du designer japonais Tokujin Yoshioka (2008), les Kub Tables du studio japonais Nendo (2009), ou plus récemment, l’étonnant Glider Sofa de Arad (2015) et enfin la Double Zero Chair, inspirée Art Déco et par David Adjaye (2015). La relation entre Moroso et l’architecte et designer espagnole Patricia Urquiola a permis de générer un grand nombre de produits très célèbres, comme les séries Fjord (2002), Bloomy (2004), Antibodi (2006), Tropicalia (2008) et enfin Fishbone (2012). Plus récemment, Moroso a contribué à la promotion mondiale du design et de l’artisanat africains, à travers le projet M’Afrique, devenu par la suite une collection, lancée en 2009. Celle-ci s’est faite en collaboration avec Urquiola, mais aussi , designer néerlandais, et d’autres grands designers.

En plus de sa production de mobilier et accessoires domestiques, la marque s’est, au cours des années, étendue aux hôpitaux, à l’éducation, à la protection sociale et aux lieux de travail. Dessinatrice, Moroso a également créé des installations temporaires pour la Biennale de Venise (2013), la Art Basel Miami Beach (2010), et le Palais de Tokyo.