Fauteuil LC1 en Cuir par Le Corbusier pour Cassina, 1964

Née en 1903 à Paris, Charlotte Perriand étudie à l’Ecole de l’Union Centrale des Arts Décoratifs. En 1927, fascinée par sa théorie et son idéologie, elle persuade Le Corbusier de l’engager. Il la charge alors de la production de prototypes et des représentations publiques des œuvres du studio. En collaboration avec Pierre Jeanneret, Perriand conçoit une série de chaises en acier tubulaire, qui sont depuis lors considérées comme des emblèmes de l’ère des machines.

De retour en France, elle continue de travailler avec Le Corbusier et Prouvé. Elle joue un rôle majeur dans le projet d’Unité d’Habitation de Marseille par le Corbusier. Elle restera une figure influente dans le mouvement moderne, jusqu’à sa mort en 1999.

De son vrai nom Charles-Edouard Jeanneret, Le Corbusier est né en 1887 en Suisse. Architecte, urbaniste, peintre, écrivain, designer et théoricien, il vit et travaille majoritairement en France. En 1900, il commence à étudier à l’Ecole d’Art à La Chaux-de-Fonds, en Suisse, comme graveur et orfèvre, et ajoute par la suite l’architecture à ses études en 1904. Ses professeurs sont notamment Auguste Perret, Jose Hoffman, et l’architecte Peter Behrens. Durant la Première Guerre Mondiale, Le Corbusier enseigne à son ancienne école de La Chaux-de-Fonds. Après la guerre, il retourne à Paris et travaille sur des structures en bétons pour le gouvernement, tout en se concentrant également sur son travail de peintre.

Architecte moderne et leader du 20ème siècle, Le Corbusier invente le style International, en travaillant surtout avec de l’acier et du béton renforcé. Ses bâtiments sont construits partout dans l’Europe centrale, mais aussi en Inde, en Russie et en Amérique du Nord et du Sud. Ses travaux les plus célèbres sont probablement le Weissenhof Settlement à Stuttgart (1927), et la Villa Savoye (1929-1931). En 1961, il obtient la Frank P. Brown Medal et la AIA Gold Medal. En 1964, Cassina rachète les droits exclusifs de fabrication de ses designs de mobilier.

Le Corbusier décède en août 1965.

Né à Genève en 1896, Pierre Jeanneret étudie à l’Ecole des Beaux-Arts, et travaille presque toute sa vie aux côtés de son cousin Le Corbusier. C’est en 1926, avec leur manifesto “Five Points Towards a New Architecture”, fondation de leur carrière légendaire, que sa contribution au duo sera reconnue.

Cassina, anciennement Amedeo Cassina, géant italien de la fabrication de meubles, est fondé en 1927 par les frères Cesare (1909-1979) et Umberto (1910-1992) Cassina à Meda, en Italie. Bien qu’au départ ils se spécialisent dans la menuiserie sur mesure et l’intérieur haut de gamme, en 1950, les frères décident d’orienter l’activité de l’entreprise dans le sens de la demande croissante de production de mobilier en masse. Cassina est souvent considéré comme l’instigateur italien du design industriel. Ses collaborations avec quelques uns des designers les plus respectés au monde ont forgé sa réputation internationale. 

Parmi ces collaborations, en 1964, Cassina signe le premier accord de licence exclusif concernant les droits d’édition des dessins de le Corbusier (alors que ce dernier, célèbre architecte, est encore en vie), de Pierre Jeanneret, et de Charlotte Perriand. Peu après, l’entreprise lance la I Maestri Collection, qui au cours des décennies a rassemblé des pièces emblématiques du design, toutes produites sous la marque Cassina. Parmi ces pièces, on trouve la LC4 Lounge (1928), dessinée conjointement par Le Corbusier, Jeanneret et Perriand, la chaise 635 Red & Blue Armchair (1918) de l’architecte néerlandais Gerrit Rietveld, la Hill House Chair (1902) de l’architecte et designer écossais Charles Rennie Mackintosh, et bien d’autres encore. 

Pour Cassina, collaborer avec les meilleurs designers est plus important que créer et maintenir un style. Pour cette raison, c’est à Cassina que l’on doit les designs les plus reconnus et appréciés des 20ème et 21ème siècles. Parmi les plus notables, on trouve la Superleggera Chair de l’architecte et designer italien Gio Ponti (1957), la Kanu Chair du designer allemand Konstantin Grcic (2009), le Zephyr Sofa de l’architecte irano-britannique Zaha Hadid (2013), et le My World Sofa du français Philipe Starck (2013). Ses collaborations visionnaires avec des designers de luminaires et ses expériences innovantes avec de nouveaux talents sont la preuve que Cassina a toujours à cœur des idéaux de design et d’artisanat de qualité. Encore aujourd’hui, la marque continue d’exceller dans la fusion entre la technologie industrielle et la production artisanale. 

Les collections permanentes du Museum of Modern Art de New York, du Vitra Design Museum de Weil am Rhein et du London Design Museum incluent les designs de Cassina. 

Cassina fait désormais partie du groupe prestigieux Poltrona Frau Group.

* Toutes les images avec l’aimable autorisation de Cassina.