Étagères Butterfly attribuées à Poul Cadovius, Danemark, 1950s, Set de 3

Le designer et manufacturer danois Poul Cadovius est né en 1911, à Copenhague dans le quartier de Frederiksberg. A l’origine, Poul est formé comme sellier et tapissier, c’est par la suite qu’il commencera à s’intéresser au design industriel. En 1945, il fonde sa propre entreprise de fabrication de meubles sous le nom de Royal Systems. Peu de temps après, Poul a la brillante idée de créer un système d’étagères modulables qui permet de maximiser la surface au sol et met fin aux étagères classiques. Avec son système d’étagères modulables Royal System (1948), il obtient la médaille d’or au Finland Furniture Fair de 1950, et la médaille d’argent à la XI Triennale di Milano de 1957. Cette pièce marquera profondément le design mid-century moderne durant les années 1950 et 1960.

Entre 1964 et 1967, Poul acquiert l’entreprise de fabrication bien établie France & Søn, reconnue pour l'industrialisation de la production de meubles en teck. Il rebaptisera finalement son entreprise Royal Systems en CADO. Cadovius collabore avec une liste incroyable de designers emblématiques danois à France & Søn et CADO comme Sigvar Bernadotte, Grete Jalk, Arne Vodder, Edvard Kindt-Larsen, et Finn Juhl. Parmi ses pièces fabriquées par CADO, on compte la 594 Dining Table and Chairs (1971) de Ditte & Adrian Heath, la Lounge Chair et Model 290 Chairs (1968) de Steen Ostergaard, et la Senator Chair series (1960s) de Ole Wanscher. On retrouve aussi sa série de tables basses des années 1960 par Cadovius, caractérisée par l’utilisation d’aluminium, de palissandre et par des designs de Susan Fjedldoe Mygge peints à la main.

Son esthétique minimaliste est considérée comme étant une parfaite harmonie entre forme et fonction, industriel et biologique, abordable et élégant. Bien que le système d’étagères modulables Royal System a été sa principale contribution au modernisme danois, Poul Cadovius enregistre plus de 400 brevets tout au long de sa carrière, laissant derrière lui un héritage qui inspirera les designers futurs.

Poul Cadovius décède en 2011, à l’âge de 99 ans.