L’artiste spécialisé dans le verre Sven Robert Palmqvist (souvent écrit Palmquist) est né en 1906 à Lenhovda, en Suède. Il est le plus connu pour sa collaboration avec la verrerie Orrefors, pour qui Palmqvist crée la série de bols Fuga.
Palmqvist suit un apprentissage chez un graveur à Orrefors, une ville située près de sa ville natale, où il établira une longue carrière couronnée de succès dans le design de verre. Il obtient son diplôme en 1931, après s’être spécialisé dans la gravure puis étudie à Stockholm à Konstfack (University College of Arts, Crafts and Design) et à la Royal Swedish Academy of Fine Arts. Palmqvist séjourne pendant peu de temps à Paris mais retourne à la tranquillité relative de Orrefors Glassworks pendant la Seconde Guerre mondiale, où il continuera de travailler pendant le restant de ses jours.
En 1944, Orrefors lance la collection Kraka de Palmqvist, qui inclut des vases, des bols et des cendriers présentant un motif ressemblant à un filet de pêche inséré entre deux feuilles de verre. L’effet créé emprisonne des bulles d’air et produit donc une superbe pièce à motif ; celle-ci est produite à la main depuis son lancement jusqu’en 1972.
Bien qu’il y ait eu quatre modèles de la Kraka collection qui n’étaient pas faits à la main, les modèles produits en masse (3364, 3365, 3366 et 3367) peuvent être aisément identifiés par leur nombres, ainsi que par la marque “S” ou “SU” plutôt que par la propre signature de Palmqvist. Ces pièces atteignent des prix élevés sur le marché du vintage pour des raisons évidentes. Palmquist crée Ravenna en 1948 avant de développer son design le plus plébiscité en 1954 — la série de bols Fuga (souvent appelée Colora).
À la place du verre soufflé à la main ou à la bouche, les bols Fuga sont créés en tournant du verre fondu sur un moule rotatif, ce qui crée une pièce belle et durable. On dit que Orrefors était sceptique à propos du design high-tech jusqu’à ce que le grand magasin suédois Nordiska Kompaniet commande l’équivalent d’une année de production de bols Fuga. La percée définitive des bols a lieu en 1955 quand elle est exposée à la “H55” Helsingborg Exhibition. Elle gagne aussi le Grand Prix à la Triennale de Milan en 1957 et a été un grand succès commercial pour Orrefors.
La carrière distinctive de Palmqvist avec Orrefors a duré quatre décennies, de 1928 jusqu'en 1971, l’année où il se retire pour prendre sa retraite. Le designer versatile a aussi créé des sculptures en verre qui peuvent être vues dans des églises, l’entrée de SVT à Stockholm et des bureaux à Dubaï. Palmquist s’éteint à Orrefors en 1984 et est enterré dans sa ville natale de Lenhovda.
La série Fuga est relancée par Orrefors en 1998 afin de correspondre à la même année que le centenaire de la verrerie, quelque années avant que la verrerie ne cesse la production à Orrefors en 2013. Les designs de Palmqvist sont inclus dans le musée (saisonnier) de Orrefors qui a ouvert à l’emplacement de l’usine ; on se souvient du designer comme un contributeur important au design scandinave de verre du 20ème siècle.
