Merel Karhof est née à Edam aux Pays-Bas en 1978. Elle étudie au département Man and Leisure à la Design Academy d'Eindhoven et obtient une licence avec mention en 2004. L'année suivante, elle fonde le Studio Merel Karhof à Amsterdam. En 2007, elle commence à étudier la conception de produits au Royal College of Art de Londres et travaille alors entre Londres et Amsterdam. Elle obtient un master du Royal College of Art en 2009.
Les créations de Karhof s'inspirent d'un dialogue continu avec l’environnement. Karhof prend fréquemment des éléments ordinaires, tels que la couleur de l'eau à Venise ou le vent urbain à Amsterdam, comme sources d’inspiration. Son travail est axé sur la recherche et les processus et la designer développe souvent ses propres outils et produits. À ce jour, parmi ses projets remarquables, citons Wind Knitting Factory (2009), une machine à tricoter à énergie éolienne qui tricote des écharpes ainsi que Windworks (2013), une collection de meubles réalisée par la Wind Knitting Factory en collaboration avec deux moulins à vent de la région néerlandaise de Zaanse Schans. De plus, en 2015, elle a collaboré avec l'artiste Yasmijn Karhof et la graphiste Roosje Klap sur le projet interdisciplinaire Blue Hour, inspiré par « la période pendant l'aube et le crépuscule, quand une lueur bleue apparait dans l'air, » qui se compose d'un film, d'un textile tissé et d'un livre. En 2016, elle collabore avec le designer Marc Trotereau pour la création de Shade Volume, un système d'éclairage léger composé d'objets qui réunissent deux ou plusieurs abat-jour pour « sculpter la lumière.»
À ce jour, le travail de Karhof a été inclus dans des expositions à Londres, Milan, Venise et en Chine. En 2011, le Kentucky Museum of Art and Craft, aux États-Unis, achète Wind Knitting Factory Harvest pour sa collection permanente. En 2012, elle reçoit une bourse de la fondation néerlandaise DOEN et en 2013, la Banque Triodos lui octroie aussi une bourse.
