L’artisan et designer industriel Marco Ripa est né en 1977 à Porto San Giorgio, en Italie. A l’âge de 15 ans, il est formé comme apprenti forgeron dans l’atelier de son oncle et apprend l’exploitation de différents métaux. En 1988, il obtient son diplôme d’ingénieurie mécanique au State Industrial Technical Institute (ITIS) de Montani à Fermo, en Italie.
En 2010, Ripa lance Officina Art & Craft, son premier studio de design, à Porto San Giorgio. En 2015, le studio est délocalisé dans un lieu plus grand et est renommé tout simplement Marco Ripa ; un changement qui selon le designer illustre un attachement à son héritage italien et à sa carrière de designer. “Sale, bruyant et indomptable”, le fer est son matériau de prédilection, et il l’utilise pour créer des pièces uniques et faites sur mesure. Il manipule chaque métal lourd pour le transformer en objets lisses, géométriques et équilibrés. En fin de compte, il transforme l’art abstrait en design fonctionnel. Parmi les inspirations de Marco Ripa, on compte le célèbre sculpteur américain Alexander Calder (1898-1976), mais aussi l’historien et critique d’art John Ruskin (1819-1900). Selon Marco Ripa, et reprenant la philosophy Arts & Crafts de Ruskin, “un homme est aussi unique que l’objet qu’il crée”.
Marco Ripa souhaite casser les stéréotypes que l’on peut avoir sur le fer et les autres métaux : bien souvent, on les trouve lourds, immobiles… Par antithèse, il montre que les imperfections de ces métaux sont en réalité à l’origine de leur beauté intrinsèque. D’une certaine façon, il essaie de changer la perception des objets communs à travers le design. Parmi les matériaux et techniques utilisées par Marco Ripa, on trouve des plaques de fer chaud qui révèlent des imperfections et des ombres, de l’acier oxydé et poli pour donner une apparence rouillée, ou encore de l’acier bruni, obtenu par l’exposition du métal aux acides, afin d’obtenir une finition irrégulière. Evidemment, il utilise également beaucoup d’acier inoxydable.
Parmi ses projets notables, on compte Who’s Next (2011), un porte-revues qui combine deux formes géométriques pour créer différentes zones qui s’entrecroisent, le porte-parapluie Who Are You (2011) qui célèbre lui aussi les espaces négatifs et positifs, le Fun House (2013), collection de repose-pieds et tables basses que l’on peut assembler en un rangement mural, les tables gigognes Dentro (2016), et une série de sculptures, comme Tre torri e la luna, Tribute to Calder (2011) fait de métal tordu, et Ecografia 03 – Spazio e Tempo, Sonorous sculpture (2015). Marco Ripa a également collaboré avec le designer italien Domenico Mori, et a créé la collection Metal meets Clay pour la Milan’s Design Week en 2015.
