George Nelson

États-Unis

Le designer, architecte et auteur George Nelson est né en 1908 à Hartford, dans le Connecticut. Etudiant en architecture à l’Université de Yale, il obtient sa Licence d’Arts en 1928, et sa Licence en Beaux Arts en 1931. Entre 1931 et 1932, il étudie à l’Université Catholique de Washington D.C., et remporte le prix de Rome. Par la même, il obtient une bourse pour étudier à l’American Academy in Rome, où il s’entretiendra plus tard avec 12 architectes en vue à l’époque (notamment Le Corbusier, Mies van der Rohe, Gio Ponti, et Walter Gropius). Ces interviews ont toutes été publiées dans le magazine Pencil Points.

En 1935, George Nelson devient rédacteur adjoint de Architecture Forum et Fortune, magazines pour lesquels il travaillera jusqu’à la fin des années 1940. Remarqué par D.J. DePree, directeur du fabricant michiganais de meubles Herman Miller, George Nelson dessine sa toute première collection pour la marque en 1945. En 1947, il est nommé directeur du design, dessine des centaines de meubles et recrute des talents tels que Isamu Noguchi et Charles & Ray Eames , pour ne pas tous les citer.

En 1947, il crée son studio à New York, dans lequel il dessine des meubles, des projets d’architecture, et expose pour des clients comme General Electric, Olivetti, Abbott, et bien d’autres. Au fil du temps, son entreprise s’est appelée George Nelson, George Nelson & Associates, ou encore George Nelson and Company. Dans son équipe, on trouve les designers George Tscherny, Gordon Chadwick, Ettore Sottsass, Michael Graves, et Arthur Drexler. Les modèles les plus connus sont les Bubble Lamps (1952), la Coconut Chair (1955), le Marshmallow Sofa (1956), et le Comprehensive Storage System (1959). En 1959, George Nelson est nommé designer principal pour la American National Exhibition à Moscou, lieu épicentre des conversations entre le Vice Président Richard Nixon et le leader soviétique Nikita Krushchev, événement connu sous le nom du “Kitchen Debate”.

Durant sa carrière, George Nelson a dessiné des centaines de meubles, bâtiments et schémas, et a rédigé une douzaine de livres et de nombreux articles de magazines. Il meurt en 1968 à New York, à l’âge de 77 ans.