Le designer Franco Mello est né en 1945 à Gênes en Italie. Peu d’informations sont disponibles à son propos, mais il est certain que son œuvre la plus célèbre est le porte-manteau Cactus (ca. 1972), co-conçu avec son associé italien Guido Drocco pour la marque Gufram. Cette pièce, révolutionnaire, pose la question des limites entre l’intérieur et l’extérieur, entre le naturel et le synthétique, et donne un exemple de ce que les avancées matérielles de notre ère ont permis en terme d’expérimentation. Cette pièce fait partie de la série Multipli, datant de la fin des années 1960 et du début des années 1970. Cette collection est composée de designs fabriqués en mousse de polyuréthane durcie avec une finition laquée brevetée appelée Gufac.
Dès lors, les cactus de Guido Drocco et Franco Mello ont été développés par Gufram avec de nombreuses couleurs et noms différents, comme le Biancocactus blanc, le Nerocactus noir, et le Rossocactus rouge (tous de 2010), et enfin le Metacactus, avec des couleurs qui imite une brûlure de soleil (2012). Les originaux sont inclus dans les collections de nombreuses institutions, comme les Museum of Modern Art et Cooper-Hewitt National Design Museum de New York, les Centre Georges Pompidou et Musée des Arts Décoratifs de Paris, le Vitra Design Museum de Weil am Rhein, en Allemagne, et le Tate Modern de Londres.
Aujourd’hui, Franco Mello vit entre Turni et Spineto Scrivia en Italie, et enseigne le design industriel en communication visuelle à la Polytechnic University de Turin.
