Eugenio Gerli

Eugenio Gerli (né en 1923) est un architecte et designer industriel italien, connu pour sa collaboration de longue date avec l’architecte-designer Osvaldo Borsani et le fabricant italien Tecno.

En 1949, Eugenio Gerli obtient son diplôme d’ingénieur et débute sa carrière un an plus tard en ouvrant son bureau d’architecture et de design industriel. Eugenio Gerli commence à expérimenter avec différents matériaux comme la résine, le feutre et le contreplaqué moulé et donne naissance aux créations qu’il présente à la 9ème Triennale de Milan ; son fauteuil en contreplaqué courbé pour Forma (années 1950) et la Sommaruga Chair (années 1950) à trois pieds, fabriquée en feutre moulé renforcé à l’aide de résine, sur une base en acier. Sur le plan architectural, l’entreprise se concentre sur les bâtiments résidentiels et publics, ainsi que sur la rénovation de bâtiments historiques italiens. Ses projets architecturaux majeurs incluent la clinique de cardiologie de Laveno-Monbello (1950), le théâtre Ambasciatori à Milan (1954) et la rénovation et la restauration du palais Castiglioni (1903). Gerli fut ensuite rejoint par ses deux fils, Enrico et Guido, dans les années 1970.

En 1957, Eugenio Gerli entame une collaboration productive avec les frères Borsani, Fulgenzio et Osvaldo Borsani (1911-1985) - les fondateurs de la fabrique de meubles Tecno. En 1968, Eugenio Gerli et Osvaldo Borsani présentent leur Graphis Office System (1967) révolutionnaire à la 14ème Triennale de Milan. Le système, composé de seulement trois éléments, fut acclamé comme une révolution dans le design des meubles de bureau, car ses composants modulaires permettaient des combinaisons illimités et personnalisées, qui pouvaient s’agrandir (ou rétrécir) avec l’entreprise. Le système est resté un best-seller pendant des décennies et Tecno est devenu synonyme d’un design avancé sur le plan technologique. Le partenariat en Garli et Tecno a duré plus de 35 ans et a donné naissance à de nombreux classiques du design du 20ème siècle comme la T92 Butterfly Table (1960 avec Mario Cristiani) ; la T69 Table (1963 avec Borsani), qui comprend une base centrale moulée ; la S83 Chair empilable (1966) et les fauteuils PS142 etS142  (tous deux de 1966), entre autres.

Pendant les années 1970, Tecno lance le Centro Progetti Tecno (CPT), une équipe interne dédiée au design des communications et industriel. L’équipe, qui comprend Eugenio Gerli, Valeria Borsani, Kugo Toru, Borsani et son fils Marco, devient un moteur des idées technologiques avancées dans le monde du design. Bien que Borsani soit resté responsable, l’objectif du département était de présenter des créations futuristes en tant que groupe. Le CPT est à l’origine de nombreux succès de l’entreprise dont la Modus Office Chair en plastique moulé (1972), qui remporte le prix SMAU en 1973 ; le Waiting System  en maillage d’acier (1983), un concept d’assise et de table pour les grands espaces publics (1982-84), pour lequel Centro Progetti Tecno remporte le prix Compasso d’Oro en 1984.

Bien que la carrière d’architecte-designer d’Eugenio Gerli ait été prolifique, son travail reste souvent dans l’ombre de ses contemporains et de l'heritage de son partenaire de longue date, Osvaldo Borsani.