Le designer d'intérieur et de mobilier Dieter Wäckerlin (1930-2013) est principalement connu pour ses meubles ultra-réductionnistes mid-century. Si la carrière de Wäckerlin a commencé en 1950 et duré près de trois décennies, ses créations - qui se caractérisent par des lignes - sont souvent associées avec les tendances puristes des années 1960.
Né à Bâle en 1930, Wäckerlin suit un apprentissage en menuiserie et des stages de design à Paris, avant de partager sa carrière professionnelle entre son pays de naissance et l’Allemagne. Son travail commercialement produit le plus connu fut pour Behr, un fabricant de meubles situé à Osnabrück, au nord de l’Allemagne. L’Enfilade E-226 Canberra (1956) et les enfilades B40, B41 et B60 (toutes de 1957-58 et faisant partie de la Série Buffet multi-fonction) sont nées de la collaboration entre Wäckerlin et Behr.
La majeure partie du travail de Wäckerlin, bien qu’il ne soit pas aussi connu que ses créations pour Behr, était produite par le fabricant familiar Idealheim à Bâle. De forme carrée ou rectangulaire quasi-uniforme, le Système Mural DW (années 1960) de Wäckerlin, ainsi que ses enfilades et buffets sont résolument épurées et frôlent l’austérité. Les seules courbes dans ses créations sont visibles dans le peu de chaises de salon et tables produites Idealheim, ainsi que la chaise Round au nom évocateur pour Cassina /Knoll,qui reçut le prix Gute Form en 1964. Wäckerlin a également créé pour d’autres fabricants dont la lampe Saffa pour le fabricant Suisse SLZ (années 1950), qui comprenait un bras cubique en forme de coude.
Le nombre de meubles conçus par Wäckerlin au cours de sa carrière est estimé à plus de 200, dont au moins 120 ont été mis en production. Dans les années 1970, il ouvre une boutique de design et vend des marques comme Cassina,B&B Italia, Artemide, Kartell, Flos et Poltronova, le premier en Suisse. En 1978, la collection de Wäckerlin pour Idealheim est rachetée par Mobimex, une jeune entreprise Suisse. Un an plus tard, il développe (avec Edlef Bandixen) un matériau en bois appelé Diagonal Massive, utilisé pour produire des table pour Dietiker Möbel, une entreprise ayant travaillé avec le designer Willy Guhl.
Wäckerlin s’est éteint en 2013. Bien que relativement inconnu dans le milieu du design, l’oeuvre de Wäckerlin a récemment été découverte par beaucoup pour la première fois et en 2016, il a été le sujet d’une exposition à la Okay-Art Gallery à Bâle, baptisée « Dieter Waeckerlin et Idealheim. »
