Chen Chen & Kai Williams

Chen Chen, né à Shanghai en 1985, et Kai Williams, né à New York en 1984, sont deux designers basés à Brooklyn. Ils se rencontrent dans les années 2000, alors qu’ils étudient le design industriel au Pratt Institute de New York. En 2011, ils fondent leur studio de design collaboratif en 2011. Leur travail, souvent très amusant, qui met en lumière la matérialité et les procédés nuancés, est marqué par un intérêt de déplacer les matériaux de tous les jours de leur environnement habituel. Leur travail a été présenté dans quelques uns des galeries et magasins les plus renommés du monde.

A l’age de 6 ans, Chen Chen part de la Chine pour Laramie, dans le Wyoming. Sa famille déménage à Toronto, puis s’installe dans la banlieue de New York. Chen étudie à Pratt de 2003 à 2007, et en 2006, passe un semestre à la Amsterdam Gerrit Rietveld Academie, où il étudie le design. C’est là qu’il découvre le design expérimental, qui deviendra l’influence principale de son travail. Après l’obtention de son diplôme à Pratt en 2007, Chen travaille pour Moss, dont il devient le directeur d’exposition en 2010. En 2011, il quitte Moss pour commencer sa collaboration avec Williams.

Kai Williams grandit dans un célèbre studio de Carnegie Hall, à New York. Selon lui, c’est par ses parents, tous les deux architectes, que lui est venue sa passion pour le design. Williams raconte avoir passé son enfance à “se faufiler dans des chantiers, et se promener dans des maisons magnifiques et fascinantes”. Entre 2002 et 2006, il étudie au Pratt Institute. Durant cette période, il effectue un stage à 2x4, une entreprise de graphisme, et travaille dans la fabrication haute gamme d’architecture. Après ses études à Pratt, Williams travaille pour Tom Sachs entre 2007 et 2008, et fait le lien entre l’artiste et son studio, puis supervise les installations de Sachs pour de grandes expositions. En 2008, il fonde le Three Phase Studios, entreprise de fabrication CNC, avant de rejoindre Chen en 2011.