Antique chest of drawers from aristocratic property with trompe-l'œil marquetry
Southwest Germany
Walnut and others
around 1770
Dimensions: H × W × D: 87 × 124 × 66 cm
:
Three-tier chest of drawers on pressed ball feet with a slightly curved front and unusual marquetry. The plinth and panelled edge are made of end grain pieces joined together, typical of the region, and protrude discreetly beyond the body in width and depth.
The three drawers are each fitted with a wide panel, with a band of plum wood marking the transition between the plain walnut edge veneer and the central marquetry panel. The latter shows a so-called cube marquetry - a strictly geometric trompe-l'œil decoration that became very popular in the 18th century. The strict surface design contrasts effectively with the still baroque-style body shape, the curved front of which continued to be used regionally from the first half of the 18th century until the 1770s and 1780s.
In addition to the geometric design of the surfaces, the original bronze fittings also point to the beginnings of classicism: vase motifs, bow ornaments, hangings and medallions are already typical design features of the Louis XVI era.
The exact shape of the corresponding key is carved into the three keyhole fittings. However, there is only one lock in the centre drawer - a solid iron box lock, impressive in function and size, which locks upwards and downwards. In this way, all three drawers can be secured simultaneously with just one key. The original key can be seen in one of the attached photos.
Both the sides and the top are also veneered with cube marquetry. with this technique, known in French as "trompe-l'œil" (eye illusion), the cabinetmaker succeeded in creating an astonishing three-dimensionality through a skilful arrangement of different grain patterns and slightly nuanced wood colours. The targeted use of perspective, light and shadow thus creates an illusionistic depth effect and plays with the viewer's perception: depending on the incidence of light, the actually flat surface appears three-dimensional and awakens in the viewer the desire to examine with the hand what the eye appears to see.
Even back then, there were already pattern books that carpenters all over Europe used for orientation, based on the fashion in Paris. Famous pattern makers of the time included Jean-François Blondel and André-Jacob Roubo. You can find one of these pattern cards designed by Roubo in the attached photos.
The back of the chest of drawers shows the unsanded traces of rough planing typical of the 18th century as well as an authentically darkened wood colouring that has grown over decades. Another striking feature is the handwritten labelling with the letters "FvG" and the inventory number "Nr 28". These markings indicate a systematic inventory within a larger aristocratic collection.
Condition:
Restored and authentic condition with a matt shellac polish. Slight traces of age and use were deliberately preserved and conserved during refurbishment. Loosened veneers were stabilised and the runners were straightened. Overall, the piece of furniture is in a very desirable condition and absolutely suitable for everyday use.
Commode ancienne provenant d'une propriété aristocratique avec marqueterie en trompe-l'œil
Sud-ouest de l'Allemagne
Noyer et autres
vers 1770
Dimensions : H × L × P : 87 × 124 × 66 cm : H × L × P : 87 × 124 × 66 cm
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Commode à trois tiroirs sur pieds en boule pressés, avec une façade légèrement incurvée et une marqueterie inhabituelle. Le socle et le bord en lambris sont constitués de pièces de bois de bout assemblées, typiques de la région, et dépassent discrètement le corps en largeur et en profondeur.
Les trois tiroirs sont chacun dotés d'un large panneau, avec une bande de bois de prunier marquant la transition entre le placage du bord en noyer et le panneau central en marqueterie. Ce dernier présente une marqueterie dite cubique - une décoration strictement géométrique en trompe-l'œil qui est devenue très populaire au XVIIIe siècle. La conception stricte de la surface contraste efficacement avec la forme encore baroque de la caisse, dont la façade incurvée a continué à être utilisée dans la région de la première moitié du XVIIIe siècle jusqu'aux années 1770 et 1780.
Outre le dessin géométrique des surfaces, les garnitures en bronze d'origine rappellent les débuts du classicisme : les motifs de vases, les ornements de nœuds, les suspensions et les médaillons sont déjà des éléments typiques de l'époque Louis XVI.
La forme exacte de la clé correspondante est gravée dans les trois entrées de serrure. Le tiroir central ne comporte toutefois qu'une seule serrure, une serrure à boîtier en fer massif, impressionnante par sa fonction et sa taille, qui se verrouille vers le haut et vers le bas. Ainsi, les trois tiroirs peuvent être sécurisés simultanément à l'aide d'une seule clé. La clé d'origine est visible sur l'une des photos ci-jointes.
Les côtés et le dessus sont également plaqués de marqueterie cubique. Avec cette technique, connue en français sous le nom de "trompe-l'œil", l'ébéniste a réussi à créer une étonnante tridimensionnalité grâce à un savant agencement de différents motifs de grain et de couleurs de bois légèrement nuancées. L'utilisation ciblée de la perspective, de la lumière et de l'ombre crée ainsi un effet de profondeur illusionniste et joue avec la perception de l'observateur : selon l'incidence de la lumière, la surface en réalité plane semble tridimensionnelle et éveille chez l'observateur le désir d'examiner avec la main ce que l'œil semble voir.
À l'époque déjà, il existait des livres de modèles que les charpentiers de toute l'Europe utilisaient pour s'orienter, en s'inspirant de la mode à Paris. Jean-François Blondel et André-Jacob Roubo, entre autres, étaient des patrons célèbres de l'époque. Les photos ci-jointes montrent l'une de ces cartes dessinées par Roubo.
Le dos de la commode présente les traces non poncées d'un rabotage grossier typique du XVIIIe siècle, ainsi qu'une coloration authentiquement foncée du bois, qui s'est développée au fil des décennies. Une autre caractéristique frappante est l'étiquetage manuscrit avec les lettres "FvG" et le numéro d'inventaire "Nr 28". Ces marques indiquent un inventaire systématique au sein d'une grande collection aristocratique.
État de conservation :
Restauré et authentique avec un vernis mat à la gomme-laque. Les légères traces d'âge et d'utilisation ont été délibérément préservées et conservées lors de la remise en état. Les placages décollés ont été stabilisés et les patins ont été redressés. Dans l'ensemble, le meuble est dans un état très souhaitable et convient parfaitement à un usage quotidien.
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