Trolley model PB01, designed by Cees Braakman for Pastoe in the Netherlands circa 1950. This piece is made of birch plywood with a black plywood top. In original condition with patina.
Cees Braakman began working at Pastoe when he was 17, and his father was the manager and head draftsman. During this period he learned the trade and helped produce the classical designs that were the staple of the company at that time. After World War II they were able to salvage enough of their machinery to start production again, and in 1947 Braakman was sent to the United States to study other manufacturer's designs and processes. He traveled to twelve companies, but was most inspired by the Herman Miller Company and the work of Charles & Ray Eames. When he returned to the Netherlands he began experimenting with bending plywood and created the first modern line of furniture for Pastoe.
During the 1950s Braakman's designs were supported and promoted by the 'Stichting Goed Wonen' (Good Living Foundation), a group devoted to bringing manufacturers, designers, consumers, and store owners together to create a shared aesthetic and, they hoped, improve the standard of living. The Foundation published a magazine in which Pastoe furniture was lauded repeatedly for its stylish and efficient modern designs. Their bent plywood drawer interiors, for instance, were praised for the way they facilitated cleaning. This endorsement helped Pastoe increase its clientele, and create a reputation as purveyors of truly forward thinking furniture. Braakman also created a new naming system for the furniture, doing away with the informal names like 'Eric', previously given to the pieces, and instead creating a codename comprised of letters and numbers. Around the same time he helped graphic designer Harry Sierman change the focus of the catalogs from pamphlets into small, visually arresting books.
Starting in 1955 and continuing through the 1960s, Braakman devoted much of his attention to the design of modular cabinets. He created a product in which the customer could choose from a variety of woods and arrangements to create a system that was 'made to measure' for their specific needs. In the first series the customer assembled the pieces in their home, fitting each cabinet together with a patented corner molding. The series created in the later 1960s, the 'U+N Series', commonly known as the 'Japanese Series', was more formal and was not meant to be taken apart. Both series were elegant solutions to storage problems, tailored to fit in a small living space. The 1959-1960 Pastoe catalog outlined the "basic features of his [Braakman's] design" as "a sense of proportion, a taste for clean lines with an accent on first class materials."
Chariot modèle PB01, conçu par Cees Braakman pour Pastoe aux Pays-Bas vers 1950. Cette pièce est réalisée en contreplaqué de bouleau avec un plateau en contreplaqué noir. En état original avec patine.
Cees Braakman a commencé à travailler chez Pastoe à l'âge de 17 ans. Son père était le directeur et le chef dessinateur. Pendant cette période, il a appris le métier et a aidé à produire les modèles classiques qui étaient la base de l'entreprise à cette époque. Après la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise parvient à récupérer suffisamment de machines pour relancer la production et, en 1947, Braakman est envoyé aux États-Unis pour étudier les modèles et les processus d'autres fabricants. Il a visité douze entreprises, mais a été le plus inspiré par la société Herman Miller et le travail de Charles et Ray Eames. À son retour aux Pays-Bas, il commence à expérimenter le pliage du contreplaqué et crée la première ligne de meubles modernes pour Pastoe.
Au cours des années 1950, les créations de Braakman sont soutenues et promues par la "Stichting Goed Wonen" (Fondation pour une bonne vie), un groupe dont l'objectif est de réunir des fabricants, des designers, des consommateurs et des propriétaires de magasins afin de créer une esthétique commune et, espéraient-ils, d'améliorer le niveau de vie. La Fondation a publié un magazine dans lequel les meubles Pastoe ont été loués à plusieurs reprises pour leurs conceptions modernes, élégantes et efficaces. L'intérieur des tiroirs en contreplaqué cintré, par exemple, est loué pour sa facilité de nettoyage. Ce soutien a permis à Pastoe d'accroître sa clientèle et de se faire une réputation de fournisseur de meubles véritablement avant-gardistes. Braakman a également créé un nouveau système de dénomination pour les meubles, abandonnant les noms informels tels que "Eric", précédemment donnés aux pièces, et créant à la place un nom de code composé de lettres et de chiffres. À peu près à la même époque, il a aidé le graphiste Harry Sierman à modifier l'orientation des catalogues, qui sont passés de brochures à de petits livres visuellement attrayants.
À partir de 1955 et tout au long des années 1960, Braakman consacre une grande partie de son attention à la conception d'armoires modulaires. Il crée un produit dans lequel le client peut choisir parmi une variété de bois et d'arrangements pour créer un système "sur mesure" répondant à ses besoins spécifiques. Dans la première série, le client assemblait les pièces à son domicile, en ajustant chaque armoire à l'aide d'une moulure d'angle brevetée. La série créée à la fin des années 1960, la "série U+N", plus connue sous le nom de "série japonaise", était plus formelle et n'était pas destinée à être démontée. Les deux séries étaient des solutions élégantes aux problèmes de rangement, conçues pour s'adapter à un petit espace de vie. Le catalogue Pastoe de 1959-1960 décrivait les "caractéristiques de base de son design [celui de Braakman]" comme "un sens des proportions, un goût pour les lignes pures et un accent sur les matériaux de première qualité"
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