Chaises Pliantes par Gastone Rinaldi pour Thema, 1970s, Set de 4

Le designer italien Gastone Rinaldi est né en 1920 à Padoue, en Italie. Son père, Mario Rinaldi, était le fondateur de l’usine de mobilier en métal RIMA. Fondée en 1916, Rinaldi et son frère Giorgio prennent les rênes de l’entreprise en 1948.

Dans la période d’après-guerre, sous la direction de Rinaldi, RIMA devient rapidement une marque de référence pour les maisons italiennes. Parmi des designs remarquables, citons les DU9, DU10, and DU11 Chairs (toutes créées en 1951 pour la Section Hospitalité de la IX Triennale de Milan), la DU43 Lounge Chair (1953) sculpturale, la DU30 Chair (1954, Compasso d’Oro), le DU41 Armchair (1957, Médaille d’Argent à la XI Triennale) et la Sabrina Chair (1970s). En 1956, RIMA commença à produire des canapés avec des structures en métal composés de mécanismes rabattables. L’exemple le plus connu est le Saturno Sofa (vers 1958) d’avant-garde, qui figure dans la collection permanente du Museum of Modern Art à New-York.

En 1974, suite à des conflits au sein de l’entreprise, Rinaldi quitte RIMA et fonde Thema à Limena. Les Arianna Armchair (1978-9) et la Dafne Chair reçoivent toutes deux des nominations au Compasso d’Oros en 1981. Thema ferme en 1989.

Au cours de sa carrière, Rinaldi collabore avec des designers italiens renommés, dont Franco Albini, Franco Campo and Carlo Graffi, Michele De Lucchi, Ignazio Gardella, Carlo Mollino, Ico Parisi, Gio Ponti, Alberto Rosselli, Ettore Sottsass et Marco Zanuso. Notamment, Rinaldi conçoit des fauteuils pour le Piccolo Theater à Milan (1998) en collaboration avec Zanuso et conçoit des chaises pour le Molinette Hospital à Turin en collaboration avec Mollino. Le magazine architectural de Ponti Domus publie souvent des designs de Rinaldi.

En plus d’être un designer de talent, Rinaldi a aussi joué au football pour AC Padua, Cremonese et AC Udinese dans les années 1940 et a aussi été un amateur de voiture de course et à participé à la légendaire Mille Miglia (Thousand Mile race) en Italie. Rinaldi s'éteint à Padoue en 2006. En 2015, l’exposition RIMA: Ricerca e Stile est organisée au palace Cigola Fenaroli Valotti à Brescia.

Bien qu’il ne bénéficie pas d’une grande notoriété auprès de ses contemporains, les designs de Rinaldi—dont beaucoup sont produits en quantité limitée—sont aujourd’hui convoités par les collectionneurs haut de gamme.