Chaises de Salle à Manger Dialogo Laquées Noires par Afra et Tobia Scarpa pour B&B Italia, 1973, Set de 8

Né à Venise en 1935, Tobia Scarpa est le fils du célèbre architecte Carlo Scarpa. Avec sa femme Afra (née Bianchin) née à Montebelluna en 1937, il commence à travailler avec Venini à Murano dans les années 1950. En 1960, le couple fonde son bureau de design à Montebelluna. Ensemble, ils travaillent pour des entreprises comme Flos, Cassina, B&B Italia, et Knoll. Leur travail va du verre au mobilier, en passant par le design de luminaires, d’intérieurs et d’architecture. Ils utilisent une grande variété de matériaux et de technologies émergentes. L’esthétique de leur design est définitivement moderniste, et les pièces insistent sur l’élégance et le confort. En même temps, les pièces de Scarpa sont admirées pour la facilité avec laquelle elles complètent les designs plus classiques.

Durant les années 1960s, le duo commence sa collaboration avec la marque de vêtements Benetton, toujours en cours aujourd’hui. De cette collaboration naissent de nombreux projets, comme la première usine de textile Benetton à Trévise (1974), mais aussi les intérieurs des bureaux pour les entreprises de Paris et Freiburg (1980), ou encore ceux de New York (1986).

C’est en 1969 que Tobia et Afra Scarpa obtiennent leur diplôme au Venice Institute of Architecture. L’année suivante, ils gagnent le Compasso d’Oro pour le fauteuil Soriana pour Cassina. Parmi leurs autres projets notables, on compte la collection Bastiano pour Gavina (1960), composée d’un canapé, d’un fauteuil et de tables, réédités plus tard par Knoll, mais aussi la séries de fauteuils Coronado (1966) pour B&B Italia, une collection de mobilier en polyuréthane fabriqué à l’aide du procédé innovant de moulage de mousse à froid, et enfin la lampe Papilion (1973) pour Flos, un des premiers designs de luminaire à utiliser la technologie halogène.

Leur travail est inclus dans plusieurs expositions de musées et de galeries, et souvent récompensé, notamment par le iF Design Award en 1992.

L’histoire de l’entreprise italienne de design B&B Italia débute en 1973, quand Piero Ambrogio Busnelli rachète C&B Italia, l’entreprise qu’il a cofondée avec Cesare Cassina. Il change le nom en B&B Italia afin de faire évoluer l’entreprise. Piero Ambrogio Busnelli, né en 1926 à Meda dans la province de Lombardie, est un vrai visionnaire dans l’Italie d’après-guerre. En tant que jeune designer parmi d’autres designers avant-gardistes, ils s’entourent d’autres talents commeMario Bellini et Gaetano Pesce, qui le rejoignent plus tard avec B&B. Dès ses débuts, l’entreprise se positionne comme une marque italienne moderne basée sur des modèles industriels, en utilisant des techniques de production et des matériaux high-tech comme le plastique et les mousses en polyuréthane. B&B s’impose rapidement comme une des entreprises leader du marché au cours de la seconde moitié du 20ème siècle.

Piero Busnelli installe les locaux à Novedrate in Como, près de Milan. Ces derniers sont conçus par les architectes Renzo Piano et Richard Rogers, qui viennent de terminer le Centre Pompidou à Paris. L’architecture audacieuse du bâtiment incarne le désir de Busnelli de prendre des risques.

Au milieu des années 1970, B&B Italia lance Le Bambole sofa (1972) de Mario Bellini. Ce canapé sans structure repousse les limites du design et installe B&B Italia sur le devant de la scène design internationale. Il est récompensé à de multiples reprises. La campagne publicitaire du Le Bambole sofa provoque de nombreuses réactions en raison des photographies provocatrices de Oliviero Toscani, qui représentent le top model torse nue Donna Jordan sur le canapé de Mario Bellini, et sont exposées au Salon del Mobile à Milan.

Depuis, B&B Italia a collaboré avec les plus grands designers et architectes internationaux, incluant Atelier Oi, Mario Bellini, Jeffrey Bernett, David Chipperfield, Antonio Citterio, Naoto Fukasawa, Zaha Hadid, Chris Howker, Vico Magistretti, Jean-Marie Massaud, Gaetano Pesce, Paolo Piva, Richard Sapper, Afra and Tobia Scarpa, Richard Schultz, Ettore Sottsass, Studio Kairos, Patricia Urquiola, Jakob Wahner, Marcel Wanders...

B&B Italia a remporté quatre Compasso d’Oro. Le premier pour Sisamo Wardrobe du Studio Kairo en 1974, puis pour Le Bambole de Mario Bellini en 1979 et le Sity Sofa de Citterio en 1987. En 1989, B&B Italia devient le premier fabricant de design récompensé par un Compasso d’Oro pour “son travail constant d’intégration pour combiner les valeurs des recherches scientifiques et technologiques avec celles nécessaires à la fonctionnalité et à l’expressivité des produits.

En 2011, les fils de Busnelli Giorgio et Emanuele achètent l’entreprise à la société financière privée Opéra, qui a obtenu une participation majoritaire en 2002. Le duo dirige l’entreprise depuis le décès de leur père en 2014. En 2016, B&B Italia célèbre son 50ème anniversaire en présentant des pièces en édition limitée au Salone del Mobile à Milan.

Images propriété de B&B Italia