Chaise Penelope par Charles Pollock pour Castelli

Le designer industriel Charles Pollock est né en 1930 à Philadelphie, en Pennsylvanie. A l’âge de 16 ans, il est chargé de la création des visuels chez Chrysler, ce qui lui permet de gagner en expérience. Il reçoit une bourse pour étudier le design industriel à la School of Art & Design au Pratt Institute de New York. Lors d’une visite au Pratt Institute, le designer industriel George Nelson (1908-86) remarque le travail de Charles Pollock, et devient un de ses principaux mentors durant l’intégralité de sa carrière.

Après l’obtention de son diplôme, Charles Pollock travaille dans l’armée et devient le directeur artistique de Infantry Magazine. A son retour à New York, Charles Pollock travaille pour George Nelson chez Herman Miller. Ensemble, ils peaufinent la technique du matriçage, développée par Charles Pollock à Pratt. Cette technique consiste à utiliser la pression pour courber et tailler des tubes de métal. Les pieds plats en métal tubulaire sont devenus le point central de leur Swag Leg Collection (1958).

En 1960, Charles Pollock ouvre son propre studio, qui intéressera beaucoup Florence Knoll (1917-) quelques années plus tard. Grâce au soutien financier de Knoll, Charles Pollock s’implique de plus en plus dans le développement de produit. Parmi ses designs pour Knoll, on compte la 657 Sling Chair (1960) et la célèbre et ergonomique Pollock Chair (1963), soutenue par une simple bande d’aluminium, toujours en production aujourd’hui. En 1965, Florence Knoll prend sa retraite, et Charles Pollock déménage en Europe, où il conçoit la Penelope Chair pour Castelli (1982). Après une longue période d’arrêt, Charles Pollock, alors âgé de 82 ans, lance sa CP Lounge Collection pour Bernhardt Design. C’est sa première collection produite aux Etats-Unis depuis la Pollock Chair 7 ans plus tôt.

Souvent considéré comme le meilleur de sa génération, Charles Pollock est indéniablement l’un des maîtres du mouvement mid-century. Son travail a été exposé dans de nombreux musées du monde entier, comme le MoMa de New York et le Louvre à Paris.

Charles Pollock meurt à New York à l’âge de 83 ans.

Les débuts de la compagnie italienne de design Castelli remontent à 1877 quand Ettore Castelli fonda un petit atelier à Bologne. En 1939, la firme fut rebaptisée Anonima Castelli et commença à produire du mobilier de bureau moderne pour lequel elle est connue sur le marché des meubles d’époque. Elle est considérée comme l’un des pionniers du design italien du 20ème siècle ainsi que comme le fabricant de l’iconique Plia Chair.

Dans les années 1960 Giancarlo Piretti (né à Bologne en 1940) rejoignit Castelli en tant que qu’architecte d’intérieur. Pendant ses douze années à Castelli, Piretti obtint de nombreux brevets industriels et conçut un bon nombre de modèles considérés aujourd’hui comme iconiques, essentiellement dans la conception de siège. En tant que le créateur des designs les plus célèbres et courus de la marque, Piretti contribua grandement à asseoir sa réputation internationale. Aujourd’hui considérée comme un classique incontesté du design, la Plia Chair (1968) pliante et en plastique fut exposée à la foire Fiera del Mobile à Milan en 1967. La chaise, qui s’est vendue à plus de quatre millions d’exemplaires depuis 1969, remporta le prix BIO 5 à la Biennale de Ljubljana en 1971, le prix Gute Form en Allemagne en 1973 et figure dans les collections permanentes de musées en Autriche, République Tchèque, Slovénie et aux Etats-Unis.

Parmi les designs les plus célèbres de Piretti pour Castelli, on compte la DCS 106 Stacking Chair (1965), la Plona Lounge Chair (1969), la Alky Chair (vers 1970), la Plantone Folding Desk  (1970), Plano (1971, médaille d’or IBD), le Planto Coat Rack (1972) et le System 61 Sofa (1973) modulaire.

À la fin des années 1970, Piretti travailla avec l’architecte et le designer argentin Emilio Ambasz (né en 1943), et le duo conçut deux systèmes d’assise ergonomique, Vertebra (1979, lauréat du Smau Industrial Design Award) et Dorsal (1981), pour Castelli.

Bien que l’héritage de  Castelli soit souvent défini par son partenariat avec Piretti,beaucoup d’autres designers talentueux ont produit des modèles pour la marque, comme par exemple Claudio Bellini, Rodolfo Bonetto, Michele De Lucchi, Hans Ell, Doriana and Massimiliano Fuksas, Gino Gamberini, Nilo Gioacchini, Enzo Mari, Charles Pollock, F.A. Porsche, Mario Ruiz, et Richard Sapper.

Parmi les designs les plus importants citons la Nine to Five Desk (1986, lauréate d’un Compasso d’Oro), Penelope Chair (1982) par Pollock, Executive Office Series (1989) par Porsche et K22 Program (2005) par Ruiz.

Castelli reçut quatre prix Compasso d’Oro entre 1981 et 1991.

En 1992, Castelli devint partie intégrante du groupe Haworth. Aujourd’hui, Castelli est spécialisée dans la production de produits durables et respectueux de l’environnement.