Chaise Gaudi par Vico Magistretti pour Artemide, 1970s

L’architecte, designer industriel et urbaniste innovateur Vico Magistretti a été une figure de proue du design italien des années 1960. Né en 1920 dans une famille d’architecte milanais renommée, il est devenu l’un des designers italiens les plus respectés, célébré pour la clarté de ses formes.

Durant la seconde Guerre Mondiale, Vico Magistretti se réfugie à Lausanne en Suisse, pour échapper aux déportations militaires. Il suit des cours au Champ Universitaire Italien à Lausanne. Il rencontre l’architecte rationaliste légendaire Ernesto Nathan Rogers (1909-69), également cofondateur de BBPR, qui devient son mentor.

Après son retour en Italie, Vico Magistretti obtient un diplôme en architecture à la Politecnico di Milano en 1945. Il travaille pour son père architecte en compagnie de Paolo Chessa. Peu de temps après, son père Pier Giulio décède.

Au cours des années de reconstruction d’après guerre, Vico Magistretti crée du mobilier moderniste, pour des expositions comme R.I.M.A et pour la Triennale, en compagnie d’autres designers-architectes comme Franco Albini, les Castiglioni brothers, Ignazio Gardella et Marco Zanuso.

Durant les années 1960 et après, Vico Magistretti crée de nombreux meubles conceptuels et des luminaires pour des fabricants comme Artemide, Campeggi, Cassina, De Padova, Flou, Fontana Arte, Fritz Hansen, Kartell, Olivari, Oluce, Poggi, Schiffini et Gebrüder Thonet Vienna. MoMA New York and the Victoria & Albert in London. Ces designs emblématiques incluent Eclipse Table Lamp (1966, Compasso d’Oro 1967), Selene Stacking Chair (1968), Chimera Lamp (1969), et Giuone Floor Lamp (1969) pour Artemide; Maralunga Seating (1973, Compasso d’Oro en 1979) et Nuvola Rossa Bookshelves (1977) pour Cassina; le Sonora Pendant (1976) et Model 233 Atollo Table Lamp (1977, Compasso d’Oro 1979) pour Oluce.

Vico Magistretti a également contribué à l’architecture de Milan, notamment la Tower dans le parc de Via Revere (1953-56, en collaboration avec Franco Longoni) et l’immeuble de bureau sur Corso Europa (1955-1957). D’autres éléments architecturaux incontournables incluent les tours de Piazzale Aquileia (1961-64), la maison Bassetti à Azzate (1959-62), la maison Cassina à Carimate (1964-65), une maison sur Via Conservatorio à Milan (1963-66), l’hôtel de ville Cusano Milanino (1966-69), le quartier San Felace à Segrate (1966-69 en collaboration avec Luigi Caccia Dominioni), et une maison sur la Piazza San Marco (1969-71).

Tout au long de sa carrière, Vico Magistretti a donné des cours au Royal College of Arts de Londres et à la Domus Academy de Milan. Ses œuvres ont été acquises par des musées majeurs du monde entier, comme le MoMA à New York et le Victoria & Albert à Londres.

Vico Magistretti est décédé en 2006.

* Images avec l'aimable autorisation de Artemide, Cassina et de Gebrüder Thonet Vienna

Le légendaire fabricant italien de luminaires Artemide a été fondé en 1959 par l’ingénieur-designer Ernesto Gismondi (né à San Remo en 1931) et par le designer Sergio Mazza (né à Milan en 1931). C’est ce dernier qui a conçu le tout premier produit à succès, la Alfa Lamp, un an avant la création de Artemide. Durant les décennies suivantes, les deux fondateurs ont contribué à la conception des designs en constante évolution de Artemide. Ils ont également mené à bien la mission de l’entreprise : développer des lampes, des suspensions et autres appliques au design différent et architectural avec les plus grands talents du design à travers le monde. 

Les designs les plus remarqués parmi le grand catalogue de Artemide incluent la Eclisse Lamp (1967) conçue par le designer italien Vico Magistretti ou encore la Tizio Desk Lamp (1972) à éclairage halogène, conçue par le designer italo-allemand Richard Sapper. Ces deux icônes du luminaire sont devenus les accessoires de bureau les plus populaires que le monde ait jamais produits. Dans les années 1980, la Tolomeo Lamp (1987), conçue par les italiens Michele De Lucchi et Giancarlo Fassina, devient un symbole international du « Made in Italy », un style qui domine les goûts design jusqu’à la fin du 20ème siècle. Aujourd’hui, Artemide continue de commander des projets high-tech et conceptuels, voire écologique, de la part de designers internationaux reconnus tels que Herzog & De Meuron, Naoto Fukasawa, Karim Rashid ou  Zaha Hadid. A travers les années, de nombreux designs de Artemide ont été récompensés par le prestigieux Compasso d’Oro et l’entreprise elle-même a reçu le prix « Carrière Exceptionnelle » en 1995.  

Durant plus de 50 ans, l’approche de Artemide a été de donner le ton aux innovations design à travers des produits travaillés qui finissent par figurer aux manuels d’histoire du design. De nombreuses pièces ont été présentées dans des collections de musée à travers le monde : à New York au au Museum of Modern Art et au Metropolitan Museum of Art, à Londres au Victoria & Albert Museum, à Milan au Museo Nazionale della Scienza e della Tecnica et à Paris au Centre Pompidou.