Cendrier Smokny par Marianne Brandt pour FW Quist, Allemagne, 1970s

Née à Chemnitz, en Allemagne, en 1893, Marianne Brandt, a créé une œuvre pionnière couvrant un large éventail de disciplines : la peinture, la sculpture, la photographie et le design. Débutant ses études en 1911 dans une académie d'art privée de la République de Weimar, Brandt fut acceptée plus tard à l'école du Bauhaus, où elle étudia la peinture avec Fritz Mackensen et Robert Weise avant de rejoindre le département de sculpture de Richard Engelmann. En 1919, Brandt a épousé le peintre norvégien Erik Brandt. Poursuivant ses études au Staatliches Bauhaus de Dessau, Brandt a perfectionné ses compétences tout en suivant des cours donnés par Josef Albers, László Moholy-Nagy, Paul Klee et Wassily Kandinsky.

Entre 1924 et 1929, Brandt travailla dans l’atelier de métal sous la direction de Moholy-Nagy, créant de nombreux modèles qui sont maintenant considérés comme des icônes modernistes, comme sa théière et son tamis de 1924. Son travail au sein de l'atelier de métallurgie et ses débuts ont été assortis de commandes pour développer et créer des produits artistiques et industriels, notamment un nombre important de designs pour la société d'éclairage Körting & Mathiesen, pour laquelle elle a conçu la lampe de bjureau Kandam. En 1929, Brandt a travaillé brièvement dans l'agence d'architecture de Walter Gropius, où elle a supervisé la conception et la fabrication de meubles modulaires et produits en série. Plus tard, elle a travaillé comme chef de la division de design pour les arts appliqués à l'usine Ruppelwerke Metalware à Gotha.

Comme Brandt a commencé à réduire sa carrière professionnelle, elle est retournée à la peinture et la photographie, en faisant un nom pour ses expériences dans la nature morte et l'autoportrait. Ces œuvres tardives, en particulier ses photomontages, ont commencé à faire surface et ont été acclamées dans les années 1970.

Le travail de Brandt est recueilli par le Bauhaus Archiv, le British Museum et la Marianne Brandt Haus, à Chemnitz.