Canapé Soriana par Afra et Tobia Scarpa pour Cassina, 1969.

Né à Venise en 1935, Tobia Scarpa est le fils du célèbre architecte Carlo Scarpa. Avec sa femme Afra (née Bianchin) née à Montebelluna en 1937, il commence à travailler avec Venini à Murano dans les années 1950. En 1960, le couple fonde son bureau de design à Montebelluna. Ensemble, ils travaillent pour des entreprises comme Flos, Cassina, B&B Italia, et Knoll. Leur travail va du verre au mobilier, en passant par le design de luminaires, d’intérieurs et d’architecture. Ils utilisent une grande variété de matériaux et de technologies émergentes. L’esthétique de leur design est définitivement moderniste, et les pièces insistent sur l’élégance et le confort. En même temps, les pièces de Scarpa sont admirées pour la facilité avec laquelle elles complètent les designs plus classiques.

Durant les années 1960s, le duo commence sa collaboration avec la marque de vêtements Benetton, toujours en cours aujourd’hui. De cette collaboration naissent de nombreux projets, comme la première usine de textile Benetton à Trévise (1974), mais aussi les intérieurs des bureaux pour les entreprises de Paris et Freiburg (1980), ou encore ceux de New York (1986).

C’est en 1969 que Tobia et Afra Scarpa obtiennent leur diplôme au Venice Institute of Architecture. L’année suivante, ils gagnent le Compasso d’Oro pour le fauteuil Soriana pour Cassina. Parmi leurs autres projets notables, on compte la collection Bastiano pour Gavina (1960), composée d’un canapé, d’un fauteuil et de tables, réédités plus tard par Knoll, mais aussi la séries de fauteuils Coronado (1966) pour B&B Italia, une collection de mobilier en polyuréthane fabriqué à l’aide du procédé innovant de moulage de mousse à froid, et enfin la lampe Papilion (1973) pour Flos, un des premiers designs de luminaire à utiliser la technologie halogène.

Leur travail est inclus dans plusieurs expositions de musées et de galeries, et souvent récompensé, notamment par le iF Design Award en 1992.

Cassina, anciennement Amedeo Cassina, géant italien de la fabrication de meubles, est fondé en 1927 par les frères Cesare (1909-1979) et Umberto (1910-1992) Cassina à Meda, en Italie. Bien qu’au départ ils se spécialisent dans la menuiserie sur mesure et l’intérieur haut de gamme, en 1950, les frères décident d’orienter l’activité de l’entreprise dans le sens de la demande croissante de production de mobilier en masse. Cassina est souvent considéré comme l’instigateur italien du design industriel. Ses collaborations avec quelques uns des designers les plus respectés au monde ont forgé sa réputation internationale. 

Parmi ces collaborations, en 1964, Cassina signe le premier accord de licence exclusif concernant les droits d’édition des dessins de le Corbusier (alors que ce dernier, célèbre architecte, est encore en vie), de Pierre Jeanneret, et de Charlotte Perriand. Peu après, l’entreprise lance la I Maestri Collection, qui au cours des décennies a rassemblé des pièces emblématiques du design, toutes produites sous la marque Cassina. Parmi ces pièces, on trouve la LC4 Lounge (1928), dessinée conjointement par Le Corbusier, Jeanneret et Perriand, la chaise 635 Red & Blue Armchair (1918) de l’architecte néerlandais Gerrit Rietveld, la Hill House Chair (1902) de l’architecte et designer écossais Charles Rennie Mackintosh, et bien d’autres encore. 

Pour Cassina, collaborer avec les meilleurs designers est plus important que créer et maintenir un style. Pour cette raison, c’est à Cassina que l’on doit les designs les plus reconnus et appréciés des 20ème et 21ème siècles. Parmi les plus notables, on trouve la Superleggera Chair de l’architecte et designer italien Gio Ponti (1957), la Kanu Chair du designer allemand Konstantin Grcic (2009), le Zephyr Sofa de l’architecte irano-britannique Zaha Hadid (2013), et le My World Sofa du français Philipe Starck (2013). Ses collaborations visionnaires avec des designers de luminaires et ses expériences innovantes avec de nouveaux talents sont la preuve que Cassina a toujours à cœur des idéaux de design et d’artisanat de qualité. Encore aujourd’hui, la marque continue d’exceller dans la fusion entre la technologie industrielle et la production artisanale. 

Les collections permanentes du Museum of Modern Art de New York, du Vitra Design Museum de Weil am Rhein et du London Design Museum incluent les designs de Cassina. 

Cassina fait désormais partie du groupe prestigieux Poltrona Frau Group.

* Toutes les images avec l’aimable autorisation de Cassina.