Canapé Sity par Antonio Citterio pour B&B Italia, 1986

Né en 1950 à Meda, le designer-architecte Antonion Citterio est admiré pour ses meubles multidimensionnels, qui vont des solutions de rangement en plastique et aux couleurs vives pour Kartell aux sièges de luxe pour B&B Italia et Maxalto.

Citterio a ouvert son propre studio en 1972, trois ans avant d’obtenir son diplôme à la Polytechnic School of Architecture de Milan. Depuis, il a collaboré avec des marques majeures du design, dont Ansorg, Arclinea, Axor-Hansgrohe, B&B Italia, Flexform, Flos, Hermès, Iittala, Kartell, Sanitec Group, Technogym, Tre Più, et  Vitra.

On compte parmi les meubles les plus remarquables de Citterio Sity Sofa (1986) pour B&B Italia, récompensé par un Compasso d’Oro l’année suivante ; la Battista Table à rallonge (1991), Oxo Trolley (1992) et Mobil Container System (1993, Compasso d’Oro in 1994) pour Kartell, T-Chair (1996) pour Vitra, Dolly Chair (1996) pour Kartell et les chaises Luta et Ac (2006 et 2009) pour B&B Italia. Depuis 1993, Antonio a travaillé comme Responsable du Design à Maxalto, une filiale de B&B.

Entre 1987 et 1996, il a travaillé sur de nombreux projets architecturaux en Europe et au Japon avec l’architecte américain Terry Dwan. Les projets de cette époque incluent le réaménagement d’un bloc dans le centre de Seregno en Italie (1987) ; le siège social d’Esprit à Amsteram, à Anvers et à Milan (1987) ; et des usines industrielles pour Vitra en Allemagne (1992 - 2009) et Antonio Fusco à Milan (1993).

En 1999, il cofonde l’entreprise de design et d’architecture Antonio Citterio & Partners avec l’architecte italienne Patricia Viel (née en 1962). L’entreprise - ensuite renommée Antonio Citterio Patricia Viel and Partners en 2009 - se spécialise dans le design d’espaces résidentiels, commerciaux, touristiques et publics. Aujourd’hui, elle reste le plus grand cabinet d’architecte d’Italie, avec des revenus annuels dépassant les 10 millions d’euros. Ses projets les plus remarquables incluent le salon pour passagers premium de l’aéroport du Qatar, les hôtels Bulgari à Milan (2004), Bali (2006) et Londres (2012), les unités résidentielles et les bureaux Brooktorkai à Hambourg (2010) et l’immeuble de bureaux NOVE à Munich (2013-16).

Depuis, 2006, Antonio Citterio enseigne à Academy of Architecture à Mendrisio à l’Université de Lugano. Antonio Citterio a notamment été le sujet de trois biographies publiées : Antonio Citterio Industrial Design (2004), Antonio Citterio (2005) et Antonio Citterio: Architettura e Design (2007). En 2008, il est décoré par la Royal Society for the Encouragement of Arts, Manufacture & Commerce of London et obtient le prestigieux titre de « Royal Designer for Industry. »

Son Mobil Container System fait partie de la collection permanente du Museum of Modern Art à New York et du Centre Georges Pompidou à Paris, tout comme la Battista Table, Oxo Trolley et la Dolly Chair.

L’histoire de l’entreprise italienne de design B&B Italia débute en 1973, quand Piero Ambrogio Busnelli rachète C&B Italia, l’entreprise qu’il a cofondée avec Cesare Cassina. Il change le nom en B&B Italia afin de faire évoluer l’entreprise. Piero Ambrogio Busnelli, né en 1926 à Meda dans la province de Lombardie, est un vrai visionnaire dans l’Italie d’après-guerre. En tant que jeune designer parmi d’autres designers avant-gardistes, ils s’entourent d’autres talents commeMario Bellini et Gaetano Pesce, qui le rejoignent plus tard avec B&B. Dès ses débuts, l’entreprise se positionne comme une marque italienne moderne basée sur des modèles industriels, en utilisant des techniques de production et des matériaux high-tech comme le plastique et les mousses en polyuréthane. B&B s’impose rapidement comme une des entreprises leader du marché au cours de la seconde moitié du 20ème siècle.

Piero Busnelli installe les locaux à Novedrate in Como, près de Milan. Ces derniers sont conçus par les architectes Renzo Piano et Richard Rogers, qui viennent de terminer le Centre Pompidou à Paris. L’architecture audacieuse du bâtiment incarne le désir de Busnelli de prendre des risques.

Au milieu des années 1970, B&B Italia lance Le Bambole sofa (1972) de Mario Bellini. Ce canapé sans structure repousse les limites du design et installe B&B Italia sur le devant de la scène design internationale. Il est récompensé à de multiples reprises. La campagne publicitaire du Le Bambole sofa provoque de nombreuses réactions en raison des photographies provocatrices de Oliviero Toscani, qui représentent le top model torse nue Donna Jordan sur le canapé de Mario Bellini, et sont exposées au Salon del Mobile à Milan.

Depuis, B&B Italia a collaboré avec les plus grands designers et architectes internationaux, incluant Atelier Oi, Mario Bellini, Jeffrey Bernett, David Chipperfield, Antonio Citterio, Naoto Fukasawa, Zaha Hadid, Chris Howker, Vico Magistretti, Jean-Marie Massaud, Gaetano Pesce, Paolo Piva, Richard Sapper, Afra and Tobia Scarpa, Richard Schultz, Ettore Sottsass, Studio Kairos, Patricia Urquiola, Jakob Wahner, Marcel Wanders...

B&B Italia a remporté quatre Compasso d’Oro. Le premier pour Sisamo Wardrobe du Studio Kairo en 1974, puis pour Le Bambole de Mario Bellini en 1979 et le Sity Sofa de Citterio en 1987. En 1989, B&B Italia devient le premier fabricant de design récompensé par un Compasso d’Oro pour “son travail constant d’intégration pour combiner les valeurs des recherches scientifiques et technologiques avec celles nécessaires à la fonctionnalité et à l’expressivité des produits.

En 2011, les fils de Busnelli Giorgio et Emanuele achètent l’entreprise à la société financière privée Opéra, qui a obtenu une participation majoritaire en 2002. Le duo dirige l’entreprise depuis le décès de leur père en 2014. En 2016, B&B Italia célèbre son 50ème anniversaire en présentant des pièces en édition limitée au Salone del Mobile à Milan.

Images propriété de B&B Italia