Canapé par Børge Mogensen pour Fritz Hansen, 1963

Le designer Børge Mogensen est né en 1914 à Aalborg, au Danemark. De 1936 à 1938, il étudie le design de mobilier à la Copenhagen School of Arts and Crafts sous la direction du professeur émérite Kaar Klint. De 1938 à 1941, il étudie à la School of Furniture at the Royal Academy of Fine Arts, où il assure le poste d’assistant de Klint. En 1942, Mogensen devient responsable du design à la Danish Consumer Coöperative Society (FDB). En 1950, il ouvre son propre bureau de design, et deviendra par la suite un des designers qui ont popularisé la notion de design moderne danois.

L’esthétique de Mogensen est épurée et extrêmement fonctionnelle. Il s’efforce de créer des designs pratiques, abordables, dans son matériau préféré, à savoir le bois. Parmi ses clients, on compte Fredericia Stolefabrik, Fritz Hansen, Søborg Møbelfabrik, et bien d’autres. Parmi ses projets les plus remarquables, on compte le Spokeback Sofa (1945) et la Spanish Chair (1959), mais aussi sa grande variété de système de rangement et d’étagères. En 1950, il gagne la Eckersberg Medal, le prix annuel de la Copenhagen Carpentry Guild en 1953, et la C.F. Hansen Medal en 1972.

Mogensen décède en 1972 au Danemark.

En 1885, l’ébéniste danois Fritz Hansen, à l'aide de son fils Christian, fonde son entreprise éponyme de fabrication de meubles, à Copenhague. Durant les trente premières années de l’entreprise, l’activité se concentre surtout sur le travail manuel : sur bois, sur les structures en fer et sur le tissu d’ameublement. En 1915, afin de permettre à l’entreprise de produire en masse, Christian introduit des procédés industriels tels que le pliage de bois à la vapeur. En 1932, Christian emploie ses propres fils, Fritz et Søren, qui donnent un style plus moderniste aux collections. Comme exemples de cette modernisation, on peut citer la DAN Chair de Søren inspirée par Thonet (1930), le fauteuil luge en osier et en acier tubulaire par l’architecte Mogens Lassen (1944). Parmi les autres grands classiques du catalogue de Fritz Hansen on compte, la Church Chair de Kaare Klint (1936), la China Chair de Hans J. Wegner (1944) et le Spoke Back Sofa de Børge Mogensen (1945).

Durant les années 1950, et grâce aux contributions de l’architecte Arne Jacobsen, Fritz Hansen connaît son âge d’or avec la création des designs scandinaves les plus emblématiques du 20ème siècle. La Ant Chair (1952), le Swan Sofa (1958) la Egg Chair & Ottoman (1958) de Jacobsen, mais aussi plus tard les designs de Verner Panton, Piet Hein, et Grete Jalk ont tous contribué à consolider l’héritage de Fritz Hansen. De tous les fabricants de meubles modernes danois de haute qualité, simples mais élégants, Fritz Hansen est un des plus appréciés. 

Fritz Hansen est resté une entreprise familiale durant 107 ans. En 1975, elle est rachetée par Skandinavisk Holding, et est désormais connue sous le nom de The Republic of Fritz Hansen. On peut trouver les pièces de ce fabricant historique dans la plupart des collections de musée de design, du MoMa de New York au Powerhouse Museum de Sydney, en passant par le Cooper-Hewit, toujours à New York. En 2010, l’exposition Siéntate Siéntete à la Chambre des Architectes de Madrid avait pour thème la collaboration entre Arne Jacobsen et Fritz Hansen. 

* Toutes les images avec l’aimable autorisation de Republic of Fritz Hansen