Canapé Modulable TV 161 avec Sièges Amovibles en Teck et Cannage Tissé avec Coussins et Plateau en Céramique par Hans Olsen pour Bramin, Danemark 1957

Le designer et architecte industriel Hans Olsen est né au Danemark, en 1919. Il débute sa carrière comme ébéniste, mais décide à l’âge de 30 ans d’étudier l’architecture à la Royal Danish Academy of Fine Art (Kongelige Danske Kunstakademi) sous l’égide de l’architecte-designer sous-estimé Kaare Klint (1888-1954) entre 1941 et 1943. Sous l’influence de Kaare Klint, Hans Olsen se concentre sur les principes d’ergonomie et d’anthropométrie (l’étude des mesures du corps humain), tout en améliorant son expérience en matériaux et artisanats traditionnels.

Alors que la plupart de ses contemporains Danois, comme Arne Jacobsen, Poul Kjærholm, Børge Mogensen, et Hans Wegner, rejoignent l’école Klint du modernisme, Hans Olsen souhaite expérimenter dans le choix des design et des matériaux afin de proposer le confort maximal. Il est attiré par le bois laminé courbé, qui permet de réaliser des design avec une grande liberté dans la forme, à la fois robuste et légère.

En 1953, Hans Olsen ouvre son propre studio et présente ses meubles aux expositions annuelles Cabinet Guild à Copenhague. Cela l’amène à travailler avec des nombreux fabricants danois, comme Bramin Møbel, C/S Furniture, Frem Røjle, Juul Kristensen, N.A. Jørgensen, et Verner Birksholm.

Son premier succès est le Roundette Dining Set (1952) pour Frem Røjle Møbelfabrik. Ce design compact en teck et en cuir est une réussite dans la forme et la fonction, comme les dossiers de chaise qui se replient sous le plateau. D’autres designs remarquables incluent la Shell Chair (1955), le Easy Chair (1955), la Fried Egg Chair (1956), le TV-bench modulable (1956), la CS500 Series (1962), le Model 532A Rocking Chair (1963), et la Bikini Chair (1968), remarquable pour sa silhouette futuriste. La chaise Frederik the 9th (1964), nommée en hommage au roi danois Frederik VII qui préférait apparemment s’asseoir en arrière, a remporté la médaille d’or au A.I.D en 1965.

Hans Olsen est décédé en 1992. Même s’il est moins connu que certains de ses contemporains danois, sa carrière prolifique et ses designs caractéristiques lui ont valu un regain d’intérêt ces dernières années.

D’abord connu sous le nom de N.A. Jørgensen, la fabricant de mobilier danois Bramin a été fondé à Bramming, sur la côte ouest de la péninsule de Jutland. Au cours des années 1950, 1960 et 1970, l’entreprise produit des sièges, des tables et des ensembles de rangement dans un style représentatif de l’ère mid-century moderne danoise.

À partir des catalogues et des publicités de Bramin, nous pouvons affirmer que N.A. Jørgensen a lancé la marque Bramin vers 1957 ou 1958. Au début des années 1960, les campagnes de publicité Bramin promettent «Deres garanti for kvalitet form og function» ou «Qualité, forme et fonction garanties» en utilisant une imagerie forte et moderne. Dès ce moment, N.A. Jørgensens Møbelfabrik, au positionnement plus traditionnel, passe au second plan. Ce n’est pourtant qu’au milieu des années 1960 que le célèbre logo Bramin est créé, avec le «a» central écrit en minuscule dans une police arrondie qui se détache ainsi des autres lettres écrites en majuscules.

Lors de ses années fastes, Bramin collabore avec de nombreux designers danois renommés comme Johannes Andersen, Hans Olsen, Kurt Østervig et Frank Reenskaug. Toutefois, c’est sans doute avec H.W Klein - un designer norvégien qui déménage au Danemark en 1960 pour travailler dans l’entreprise - qu’il entretient la relation la plus fructueuse. Le design le plus célèbre de Klein est le Ønskestolen (milieu des années 1960), un fauteuil lounge en cuir capitonné avec un socle pivotant à cinq branches, mais il est également connu pour sa large gamme d’ensembles de salon et salle à manger et d’espaces de rangement. Parmi les autres réalisations mémorables de Bramin, on compte la classique Rocking Chair No. 182 par Reenskaug (vers 1958) et la Chair No. 168 par Olsen (vers 1956) au caractère asymétrique particulier.

Pendant des décennies, la région de Bramming a été un centre important de l’industrie du mobilier danoise, comptant pas moins de 20 usines lors de son activité maximale. Particulièrement touchées par la récession mondiale du début des années 1980, de nombreuses entreprises basées à Bramming ont fermé leurs portes, dont Bramin. Après sa fermeture, Klein déménage à San Francisco. Bien qu’une grande partie de son histoire se soit perdue au fil du temps, la production prolifique de meubles de l’entreprise a trouvé un un second souffle dans le marché du vintage actuel.