Canapé Modèle 3330 Mid-Century en Cuir par Arne Vodder pour Fritz Hansen, Danemark, 1960s

Arne Vodder est né en 1926 au Danemark. Il suit une formation d’ébéniste et d’architecte à la Royal Danish Academy of Fine Arts de Copenhague, sous la direction de Finn Juhl, où il obtient son diplôme en 1947. Il travaille ensuite comme designer pour Hindsgaul à Copenhague, majoritairement dans le design de bureau. En 1950, Vodder lance son propre studio d’architecture et de design avec Anton Borg. Au fil des années, le studio déménage plusieurs fois, toujours à Copenhague, avant de s’installer définitivement dans la banlieue de Holte, au nord de la ville. Jusqu’aux années 1970, le duo collabore et conçoit des meubles, mais aussi de nombreuses maisons low-cost.

Vodder est surtout connu pour ses designs de mobilier, très simples, faits de matériaux naturels comme le palissandre et le teck. Ses pièces sont souvent inspirées de formes naturelles, et parfois accentuées de couleurs vives. Au long de sa carrière, Vodder travaille avec de nombreuses marques très célèbres, pour lesquelles il conçoit des armoires, des tables, des assises, et bien d’autres encore. Il travaille également pour Fritz Hansen, France & Son, Nielaus, Sibast, Kircodan (pour qui il a conçu du mobilier de jardin), mais aussi pour la chaîne de magasins Havemanns Magasin A/S (pour qui il a conçu l’intérieur), et bien d’autres encore.

Si Vodder n’est pas aussi connu que ses contemporains, son travail a toujours été acclamé. D’ailleurs, entre les années 1950 et 1970, les design de mobilier de Arne Vodder ont été utilisés par le Président Jimmy Carter à la Maison Blanche, par le Président Anwar Sadat au Caire, et même au Bureau des Nations Unies à Genève, mais aussi par un grand nombre d’hôtels, de banques et d’ambassades à travers le monde. Son travail est exposé individuellement ou dans des expositions groupées, aux côtés de celui de Verner Panton et Nanna Ditzel.

M. Vodder décède en 2009.

En 1885, l’ébéniste danois Fritz Hansen, à l'aide de son fils Christian, fonde son entreprise éponyme de fabrication de meubles, à Copenhague. Durant les trente premières années de l’entreprise, l’activité se concentre surtout sur le travail manuel : sur bois, sur les structures en fer et sur le tissu d’ameublement. En 1915, afin de permettre à l’entreprise de produire en masse, Christian introduit des procédés industriels tels que le pliage de bois à la vapeur. En 1932, Christian emploie ses propres fils, Fritz et Søren, qui donnent un style plus moderniste aux collections. Comme exemples de cette modernisation, on peut citer la DAN Chair de Søren inspirée par Thonet (1930), le fauteuil luge en osier et en acier tubulaire par l’architecte Mogens Lassen (1944). Parmi les autres grands classiques du catalogue de Fritz Hansen on compte, la Church Chair de Kaare Klint (1936), la China Chair de Hans J. Wegner (1944) et le Spoke Back Sofa de Børge Mogensen (1945).

Durant les années 1950, et grâce aux contributions de l’architecte Arne Jacobsen, Fritz Hansen connaît son âge d’or avec la création des designs scandinaves les plus emblématiques du 20ème siècle. La Ant Chair (1952), le Swan Sofa (1958) la Egg Chair & Ottoman (1958) de Jacobsen, mais aussi plus tard les designs de Verner Panton, Piet Hein, et Grete Jalk ont tous contribué à consolider l’héritage de Fritz Hansen. De tous les fabricants de meubles modernes danois de haute qualité, simples mais élégants, Fritz Hansen est un des plus appréciés. 

Fritz Hansen est resté une entreprise familiale durant 107 ans. En 1975, elle est rachetée par Skandinavisk Holding, et est désormais connue sous le nom de The Republic of Fritz Hansen. On peut trouver les pièces de ce fabricant historique dans la plupart des collections de musée de design, du MoMa de New York au Powerhouse Museum de Sydney, en passant par le Cooper-Hewit, toujours à New York. En 2010, l’exposition Siéntate Siéntete à la Chambre des Architectes de Madrid avait pour thème la collaboration entre Arne Jacobsen et Fritz Hansen. 

* Toutes les images avec l’aimable autorisation de Republic of Fritz Hansen