Canapé Mid-Century en Cuir et Palissandre de Asko, Finlande, 1960s

L’entreprise de design finlandaise Asko est fondée à Lahti en 1918 par l’ébéniste Aukusti Avonius. Ce dernier préfère la production en série et la vente au détail, alors qu’à l’époque le monde de l’ébénisterie était dominé par la production unique personnalisée. Au cours des 100 dernières années, Asko est devenue l’une des principales entreprises finlandaises de mobilier et d’appareils électroménagers, tout en exportant à l’étranger. Lors de la période d’après-guerre, Asko a produit certains des designs les plus emblématiques de l’époque moderniste finlandaise.

Dans les années 1930, Asko s’étend hors de la Finlande et gagne en popularité à l’internationale grâce à ses designs minimalistes et ses meubles capitonnés. Après la 2ème Guerre Mondiale, Asko entre dans l’histoire avec pour figure de proue le designer Olli Borg, et en collaborant avec des talents finlandais. Ilmari Tapiovaara crée la Fanett Chair (1955), la Crinolette Chair (1958) et la Aslak Chair (1958). Tapio Wirkkala conçoit la table basse laminée, avec son motif de feuille signature, en 1958. Ilmari Lappalainen est l'auteur du Pulkka Lounge (1963) et Stefan Lindfors développe la Draco Chair(1993). Ces objets signés Asko sont devenus des incontournables du design.

La collaboration la plus célèbre d’Asko est celle avec le designer finlandais Eero Aarnio, qui repousse les limites du design de meubles avec la fibre de verre moulée (et plus tard le polypropylène) pour réaliser des chaises, comme la Ball Chair (1963), la V.S.O.P. Chair (1966), la Pastil Pod Chair (1968) et la Tomato Chair (1972).

Depuis les années 1970, Asko a fusionné et a été acquise par un certain nombre d’entreprises et subdivisions. Au 21ème siècle, la société ne produit plus de classiques du design, mais reste une marque prospère et populaire, parmi les plus reconnues en Finlande.